임수경 민주통합당 의원이 “탈북자는 변절자”라는 폭언에 대해 또다시 공개 사과했다.

임 의원은 4일 서울 양재동 교육문화회관에서 열린 ‘제19대 개원국회 대비 국회의원 워크숍’ 도중 기자회견을 자청해 막말 논란에 대한 입장을 밝히고 사과했다.

어두운 표정의 임 의원은 “저의 발언과 관련해 심려를 끼쳐드린 것에 대해 진심으로 죄송하다는 말씀을 드린다. 지난 발언과 관련한 모든 논란은 저의 불찰로 인한 것으로 제 부적절한 언행으로 상처입었을 모든 분께 진심으로 사과드린다”고 입을 열었다.

이어 “그날 발언은 새로 뽑은 보좌진 격려하는 자리에서 제가 강의를 했던 한국외국어대학교의 한 탈북 학생이 제 보좌관들에게 ‘총살감’이라는 얘기를 해 격분해서 나온 발언”이라며 “‘변절자’라는 표현은 학생운동과 통일운동을 했던 하태경 새누리당 의원에게 한 것이지 탈북자 분들께 한 게 아니다”라고 해명했다.

다시 한번 탈북자를 변절자로 여기지 않음을 밝힌 임 의원은 “언쟁 당사자들에게 심려를 끼친 점에 사과하고 이번 일을 계기로 말과 행동에 주의하겠다”고 덧붙였다.

논란은 앞서 탈북자 출신의 백요셉 탈북청년연대 사무국장이 지난 3일 자신의 페이스북에 임 의원의 취중 폭언 사실을 공개하면서 붉어졌다. 이에 임 의원은 당일 오후 보도자료를 통해 자신의 부적절한 언행을 사과한 바 있다.

이소라 인턴기자 [e-mail]