兄 건평씨 참여정부 내내 ‘요주의 인물 1호’
盧 前대통령 퇴임불구 다시 추문 한복판에

‘세종증권 게이트’에 연루된 혐의가 속속 드러나고 있는 노무현 전 대통령의 형 건평씨는 참여정부 내내 청와대의 ‘요주의 인물 1호’였다. 참여정부에서 대통령 친인척 비리가 발생한다면 그 주인공은 건평씨가 될 것이라는 우려가 노 대통령 취임 전부터 끊이지 않았던 것.

참여정부 청와대는 정권 초부터 건평씨를 특별관리했다. 당시 민정수석실 관계자는 “건평씨를 ‘전담마크’하는 행정관이 있었고, 수시로 봉하마을을 찾아 동향을 체크했다”고 전했다. 그러나 참여정부의 친인척 비리 의혹은 대부분 건평씨 주변에서 불거졌고, 건평씨의 처남인 민경찬씨까지 사기 혐의로 처벌을 받았다.

건평씨는 야간 고등학교를 졸업한 뒤 세무공무원으로 취직, 경남 마산세무서 행정주사보(현재 7급)로 일하다 1977년 공직에서 물러났다. 당시 수뢰 혐의로 인해 파면당했다는 게 야당의 주장이었으나, 정확한 사실관계는 확인되지 않았다. 건평씨에 대한 세평은 엇갈린다. ‘순박한 촌부’라는 평가가 많지만, 여러 곳에 부동산을 보유하는 등 이재에 관심이 상당했다는 평판도 적지 않았다.

노 전 대통령이 2004년 3월 기자회견에서 “형이 3번 인사청탁을 했지만 모두 거절했다”고 밝혔을 정도로 건평씨 주변에는 이권을 좇는 사람들이 몰려 들었던 것으로 보인다. 그러다 보니 인사 개입설 등 각종 의혹에 이름이 오르내렸다.

노 전 대통령 취임 직후에는 원주민(原住民)의 실제 거주 목적이 아니면 허가가 나지 않는 경남 거제시 한려해상국립공원 내 토지에 주택 두 채와 커피숍을 소유해 부동산 투기 의혹이 제기됐다. 2003년 초 언론 인터뷰에서는 곽진업 전 국세청 차장을 차기 국세청장감으로 지지하는 발언을 해 구설에 올랐다. 그후 야당 등에서는 건평씨의 ‘위세’를 빗대 ‘봉하대군(大君)’으로 부르기도 했다.

급기야 남상국 전 대우건설 사장으로부터 인사청탁과 함께 3000만원을 받았다가 돌려준 혐의로 불구속 기소되는 지경에 이른다..

그러나 이번에 ‘세종증권 게이트’의 몸통이 아니냐는 의혹이 제기되며 건평씨는 또다시 추문의 한복판에 서게 됐다. 당시 청와대 민정수석실 관계자들은 “이번 사건은 전혀 보고가 없지 않았던 사안”이라며 “우리가 (비리) 전부를 막을 수는 없었던 것 같다”고 안타까워했다.

박창억 기자 [e-mail]