일본발 '북한 중대발표설'…정부 어떻게 보나

"확인해 줄만한 사실 없다"..무게 안둬

북한이 김정일 국방위원장의 건강 또는 남북관계 등과 관련, 곧 `중대 발표'를 할 것이라는 보도가 일본 발로 잇달아 나왔지만 정부는 크게 무게를 두지 않고 있는 분위기다.

요미우리 신문이 18일 북한이 김 위원장의 건강과 관련된 것으로 추정되는 `중대 발표'를 앞두고 해외 주재 외교관들에게 대기 명령을 내렸다고 보도한데 이어 19일 산케이 신문은 북한이 곧 남북관계나 북한정세와 관련된 중대한 발표와 함께 외국인 입국금지 조치를 취할 가능성이 있다고 전했다.

이런 보도에 대해 김호년 통일부 대변인은 "북한의 중대 발표와 관련된 소문은 들은 바 있으나 현재로서는 확인해 줄 만한 사실이 없다"고 말했다.

정부 당국은 대북 정보 접근성의 한계를 감안, 더 이상 구체적인 언급은 자제하고 있지만 일본 언론의 잇단 보도가 단순 소문일 가능성에 무게를 두는 듯한 분위기다.

실제로 당국은 최근 일본 발로 `중대발표'와 관련된 소문이 제기되자 확인에 나섰지만 그다지 신빙성이 높지 않다고 잠정 결론을 내린 것으로 전해졌다.

한 정부 소식통은 북한 재외 외교관들에게 대기 명령이 실제로 하달됐는지도 아직 확인되지 않고 있다고 전제한 뒤 "이론적으로 외교관 대기 명령은 북한 인사의 해외 망명과 관련해서 내려올 수 있지만 망명 관련 정황이 포착된 것은 아직 없다"고 말했다.

또 다른 소식통은 "지난 11일 김 위원장 담화가 발표된 뒤 해외 외교관들에게 그 내용을 전파하고 공람 및 학습 시키려는 차원에서 지시가 내려간 것이 와전됐을 수도 있다"고 분석했다.

`중대발표'가 김위원장 건강이상 설과 관련된 것일 수 있다는 일본 언론의 예상에 대해서도 당국은 시큰둥한 반응이다.

한 정부 소식통은 "김 위원장이 건강을 회복하고 있는 중일 가능성에 무게를 두고 있기에 그런 추측이 사실일 개연성이 높지 않아 보인다"고 말했다.

이와 함께 주무부처인 통일부에서도 `중대발표'와 관련된 긴급 회의를 소집하는 등의 부산한 움직임은 19일 오후 현재까지 포착되지 않고 있다. 이날 간부 회의가 잡혀 있지만 오는 23일 국정감사 준비 등을 위해 일찌감치 예정돼 있던 일정이며 일본발 중대발표 설 때문에 소집된 것은 아니라고 통일부 관계자는 전했다.

<연합>