지구온난화에 그린란드 빙하 빠르게 녹아…사흘새 180억톤

15~17일 기온, 평년보다 5도 높은 16도 유지
180억톤, 남한 면적 3분의 2 정도 덮는 양
빙하가 모두 녹으면 지구 해수면 7.5ｍ 상승

'복원 불가' 판정을 받은 그린란드 대륙빙하. AFP 연합뉴스

지난 주 북극권 그린란드의 기온이 평년보다 높아 빙하가 급격히 녹아내렸다는 주장이 제기됐다.

이는 화석연료 사용에 따른 온실가스 증가로 지구 기온이 상승하며 기후가 변했기 때문이라고 대다수 과학자는 보고 있다.

20일(현지시간) 미국 CNN 방송에 따르면 그린란드 북부의 낮 기온이 최근 며칠간 평년보다 섭씨 5도 이상 높은 16도 정도로 유지되면서 빙하가 빠르게 녹았고, 녹은 물이 강을 이뤄 대량으로 바다에 유입됐다.

미국 국립빙설자료센터에 따르면 이달 15일부터 17일까지 사흘간 그린란드 빙하가 녹아 바다로 흘러간 물의 양은 하루 평균 60억톤, 사흘간 총 180억톤에 달했다.

이 정도 물이면 올림픽 공식 수영장 720만개를 가득 채우거나 미국 웨스트버지니아주 전체를 30㎝ 깊이로 덮는 양이다. 이는 남한 면적 3분의 2 정도에 해당한다.

테드 스캠보스 빙설자료센터 선임 과학자는 “30∼40년 기후 평균을 볼 때 지난주는 비정상”이라며 “빙하가 더 많이 녹는 추세였는데 이번엔 급격했다”고 말했다.

과학계는 빙하가 급격히 녹아 5320억톤의 물이 바다로 유입된 2019년과 같은 상황이 올해도 되풀이될까 우려한다고 CNN방송은 지적했다.

당시 봄의 이상고온과 7월에 닥친 폭염으로 인해 그린란드 대륙 빙하 표면의 거의 전부가 녹으면서 지구 해수면이 영구적으로 1.5㎜ 상승했다. 

그린란드의 빙하가 모두 녹는다면 지구 해수면은 7.5ｍ 상승하는 것으로 추산된다.

대다수 과학자는 화석연료 사용에 따른 온실가스 증가로 지구 기온이 상승하며 기후가 변해 그린란드 빙하가 급격히 녹는다고 본다.

미국 오하이오주립대 연구진은 지난 2020년 기후변화 때문에 그린란드 대륙빙하의 복원이 불가능하다는 연구 결과를 발표한 바 있다. 연구진은 34년 치 그린란드 빙하 자료를 분석한 결과, 더는 연간 강설량으로 여름에 녹는 빙하를 메울 수 없다는 결론을 내렸다.

1990년대까지도 빙하가 녹는 만큼 다시 얼어붙을 확률이 50%였으나, 이제 빙하가 증가할 빈도가 100년에 한 번꼴로 줄었다는 것이다.

그린란드에 머무는 과학자들도 온난화를 체감하고 있는 것으로 전해졌다.

덴마크 코펜하겐대 닐스보어연구소의 기후학자 아슬라크 그린스테드는 “지금 기온은 스키가 달린 비행기가 착륙하지 못할 정도”라고 말했다.

CNN은 과학자들이 잠시 쉬는 동안 상대적으로 온난한 날씨를 이용해 반바지를 입고 빙하 위에서 배구를 한다고 전했다.

이승구 온라인 뉴스 기자 [e-mail]