[단독] 방심위 ‘코로나 대응’ 논의한다며 호텔서 3000만원 들여 만찬

지난달 26일 재외공관 인사 등 49명 참석
24명 만찬… 식비만 1193만원
“이 와중에 국민혈세로 송년회” 비난 빗발

방송통신심의위원회가 코로나19 비상시국에 거액을 들여 성대한 만찬 행사를 개최해 논란이 일고 있다. 국제행사 성격을 띤 만찬 행사에는 대부분 방심위 관계자들이 참석한 것으로 확인돼 반쪽 행사라는 지적이다. 

14일 국회와 정부 등에 따르면 방심위는 지난달 26일 서울 중구 소공동 웨스틴조선에서 ‘코로나19 관련 허위조작 정보의 유통 및 확산에 대한 대응방안’이라는 주제로 콘퍼런스를 개최했다. 이날 행사는 개회사를 맡은 강상현 방심위원장을 비롯해 토론자, 프랑스 ·독일 대사관 관계자, 페이스북 임원 등 49명이 참석했다.

박대출 국민의힘 의원실이 방심위로부터 받은 행사 견적서에 따르면 실제 방심위가 호텔 측에 대관료를 포함해 지불한 금액은 3023만원, 이 중 만찬을 비롯해 식사 등에 쓰인 비용이 1193만원으로 추정된다.

당시 만찬에는 총 24명이 참석했다. 방심위가 박 의원실에 제출한 만찬 참석자 명단에 따르면 손병우 한국언론정보학회장과 AFP통신 한국지국장을 제외하고는 전원 방심위 관계자들이다. 국민 혈세가 방심위 자체 행사로 쓰였다는 지적이 나오는 이유다.

콘퍼런스가 열린 지난달 26일은 코로나19 신규 확진자가 583명으로 지난 3월 1차 대유행 이후 처음으로 500명대에 진입한 날이다. 

방심위는 당시 정부 방역수칙을 준수했고 사회적 거리두기 2.5단계에 준해 콘퍼런스를 진행했다는 입장이다. 만찬 참석자가 대부분 방심위 관계자들로 구성됐다는 지적에 대해선 “코로나19 확산세 전인 올해 초 콘퍼런스를 계획했다”며 “콘퍼런스 및 만찬 불참자가 많아 방심위 관계자들이 만찬에 참석하게 됐다. 실제 집행금액은 견적서와는 차이가 있다”고 해명했다.

박 의원은 “코로나19로 전 국민이 고통받는 시기에 국민 세금으로 콘퍼런스를 개최한 것도 부적절한데 거기에 더해 초호화판 만찬까지 벌인 것은 비판받아 마땅하다”고 꼬집었다.

김건호 기자 [e-mail]