백악관 "소녀상 설치는 지방정부 소관"

위안부기림비 철거 日人들 청원에
“연방정부 관여 할 일 아니다” 쐐기

미국 백악관은 22일(현지시간) 미국 각 지역에 일본군위안부 기림비가 설치되는 것과 관련해 연방정부가 관여할 사안이 아니라고 밝혔다.

백악관은 인터넷 민원사이트 ‘위 더 피플’에서 캘리포니아주 글렌데일 시립공원에 설치된 일본군위안부 기림비인 ‘평화의 소녀상’을 철거해 달라는 일본계 미국인 네티즌의 청원에 대한 답변을 통해 이같이 밝혔다.

백악관은 “일반적으로 연방정부가 아닌 지방정부가 거리 이름을 짓거나 지방공원에 기념물을 설치하는 문제에 대한 관할권을 가지고 있다”며 “(평화의 소녀상 사안에 대해서는)캘리포니아주 지방 관리에게 문의하라”고 답변했다.

백악관 청원사이트에는 소녀상을 철거하라는 일본계 네티즌 주장과 보호해 달라는 한국계 네티즌 요구가 맞서면서 각 입장에 동조하는 청원자 수가 각각 백악관 답변 요건인 10만명을 넘었다.

백악관은 뉴저지주와 뉴욕주에서 위안부를 기리는 기림비와 거리명을 철회해 달라는 일본 네티즌 요구에도 지방정부가 결정할 사안이라며 같은 답변을 했다.

백악관은 또 독도 영유권 다툼을 국제사법재판소(ICJ)에 제소해야 한다는 청원에 대해 “이는 한국과 일본이 자제심을 갖고 다뤄온 사안으로, 앞으로도 그럴 것으로 기대한다”며 “미국 정부는 한국과 일본 모두 동의하는 어떤 결론도 환영할 것”이라고 밝혔다.

워싱턴=박희준 특파원 [e-mail]