‘약속’ 단어 빠지고 길어진 질문… 당내 “무공천파 불리” 평가

관리위, 최종문구 놓고 3시간 격론
예정보다 105분 늦게 조사 착수

새정치민주연합은 9일 기초선거 정당공천 여부를 묻는 전 당원 투표와 여론조사를 실시했다. 10일 투표 결과를 합산해 최종 결론을 내릴 계획이다. 무공천 정국의 향배가 결정되는 셈이다. 지방선거 사상 처음으로 여야가 기초선거 공천과 무공천이라는 상반된 룰로 치러질지가 판가름 난다.

◆문항설계 진통… 10일 오전 최고위 보고

무공천을 강행하려는 현 지도부와 ‘공천 회군’을 요구하는 세력 간 치열한 힘겨루기는 이날 문항설계 단계에서도 이어졌다. 오전 관리위 회의에선 설문 표현을 놓고 참석자 간 의견이 첨예하게 대립했다. 서로 유리한 응답을 이끌어내기 위해 무공천을 고수하는 쪽은 ‘공천폐지가 대선공약이다’는 문구가, 공천을 지지하는 쪽은 ‘새누리당은 공천한다’는 문구가 들어가야한다고 강하게 주장했다. 관리위는 둘 다 넣어 최종 문구를 결정했다.

이 때문에 관리위는 여론조사 기관 2곳(AC닐슨, 코리아리서치)이 각각 제출한 설문 문항을 놓고 3시간여 동안 논의한 끝에 예정보다 1시간45분 늦어진 10시45분쯤 조사에 착수했다. 여론조사는 만 19세 이상 성인 남녀2000명을 대상으로, 당원투표는 지난 1년간 1회 이상 당비를 낸 36만여명의 권리당원을 대상으로 오후 10시까지 진행됐다. 관리위는 결과가 담긴 원본 데이터를 분석하지 않고 금고에 보관했다. 10일 오전 합산 작업과 최고위 보고를 거쳐 공식 발표할 계획이다. AC닐슨측 관계자는 “결과가 새나가면 문을 닫아야한다”며 “유출 가능성은 제로”라고 했다.

◆“무공천파에 불리” vs “유불리 못 따져”

투표 문항에 대한 평가는 여론조사 전문가 사이에서도 엇갈렸다. 이택수 리얼미터 대표는 통화에서 “당 지지자와 무당파을 상대로 한 조사에서 새누리당이 공천을 강행했다는 내용이 들어가 굉장히 부정적인 메시지로 비칠 수 있다”며 “공천해야한다고 응답할 가능성이 크다”고 전망했다. 하지만 설문 내용을 객관적으로 평가하기 어렵기 때문에 유불리를 따지기 힘들다는 의견도 만만치 않았다.

당 내부에서도 질문이 길어지면서 무공천 취지가 약해졌다는 평가가 나왔다. 무공천파는 ‘약속’이라는 단어를 넣으려다 뺐다. 도덕적 판단을 구하는 것으로 비쳐 무공천파가 유리하다는 반론이 거셌기 때문이다. 또 룰이 다를 경우 ‘불리한 선거’라는 문구를 삽입하려 했으나 타산적 행태로 오해받을 소지가 있어 ‘불공정한 선거’로 조정됐다. 정한울 동아시아연구원 사무국장은 통화에서 “권하는 방식은 아니지만 공천 분란을 해결할 수 있다는 측면에선 긍정적”이라고 말했다.

투톱의 운명은… 새정치민주연합 안철수 공동대표(오른쪽)가 9일 서울 여의도 국회에서 열린 상임최고위원회의에서 기초선거 무공천과 관련한 당원 투표와 국민 여론조사에 대한 입장을 밝히고 있다.
남정탁 기자

◆하루 종일 신경전… 촉각 세우는 출마자

공천파와 무공천파는 종일 소셜네트워크서비스(SNS) 등을 통해 뜨거운 여론전을 벌였다. 현 지도부는 국민과의 약속이 우선이라는 점을, 공천파 의원들은 선거참패를 부각하는데 주력했다. 김한길 공동대표는 최고위원회의에서 “안철수 대표의 선택은 약속을 저버린 무책임한 사람들에게 부끄러움을 알리는 경종”이라고 강조했다. 반면 정세균 상임고문과 정청래 의원은 트위터 글에서 각각 “정당이 후보를 공천하지 않는 것은 무책임한 일”, “새누리당은 공천을 강행해 새정치연합만 손해, 공정치 못한 선거”라고 비판했다. 일부 공천파 의원이 당원들에게 공천지지 투표 독려 문자 메시지를 돌린 것으로 알려지면서 지도부 측 인사들이 불만을 터뜨리기도 했다.

김 대표측 핵심관계자는 “저쪽(공천파)에서 죽기 살기로 조사에 임해 공천을 찍으라는 문자가 엄청 왔다”고 전했다.

출마 예정자 대부분은 공천 실시에 찬성하며 결과에 촉각을 곤두세우는 모습이었다. 한 당 관계자는 통화에서 “당원 투표는 70% 정도가 공천 찬성, 여론조사에선 ‘무공천 찬성’, ‘공천유지’, ‘모르겠다’의 응답이 비슷하게 나와 결국 공천으로 결정될 것”이라고 내다봤다.

이우승 기자 [e-mail]