"美버지니아주 동해병기 무산위기...주지사측 방해로"

최근 주미 일본대사,주지사 만나 협조 요청

미국 정부가 방침과 달리 일본해와 함께 동해를 병기한 2010년 국무부 보고서 지도.

미국 버지니아주 공립학교 교과서에 일본해와 함께 동해를 병기하도록 하는 법안이 또 다시 무산될 위기에 놓였다. 테리 매컬리프 버지니아 주지사 측이 법안 반대를 위한 활동에 나선 것으로 알려졌기 때문이다. 특히 주미 일본대사가 매컬리프 주지사를 만난 이후 움직임라는 점에서 한인사회의 우려를 낳고 있다.

 버지니아주 의회의 ‘동해 병기 법안’ 통과를 위해 노력해 온 한인단체 ‘미주한인의 목소리’(VoKA·회장 피터 김) 측은 28일(현지시간) 워싱턴 특파원들에게 보낸 이메일을 통해 매컬리프 주지사 측이 법안 부결을 위한 방해 공작에 나섰다고 밝혔다.

 미주한인의 목소리에 따르면 주 하원 교육위원회 산하 초중등교육소위원회의 동해 병기 법안 심의를 하루 앞둔 이날 매컬리프 주지사 참모들이 소위 위원 9명을 일일이 만나면서 법안을 부결시켜달라고 요청하고 있다. 

 최근 버지니아주 상원 전체회의에서 압도적인 표차로 통과된 동해 병기 법안이 발효되기 위해서는 하원 소위와 상임위, 본회의를 거쳐 주지사 서명을 거쳐야 한다. 이 법안이 발효되면 오는 7월1일부터 버지니아주 공립학교에서는 동해 병기 표기가 된 교과서를 사용해야 한다.

 문제는 최근 워싱턴포스트 기사를 통해 사사에 겐이치로 주일 미국대사가 지난 22일 매컬리프 주지사를 만나 동해 병기 법안 부결을 요청한 사실이 드러났다는 점이다. 

 워싱턴 외교가에서는 동해 병기 법안이 버지니아주 의회에서 통과될 경우 사사에 대사의 경질이 불가피할 것이라는 관측이 나돌았다는 점에서 로비 관련 법 위반 논란에도 직접 나선 것으로 보고 있다.

 일본측은 버지니아주도인 리치몬드의 대형 로펌과 계약해 동해 병기 법안 저지를 위한 로비에 나선 사실이 이미 드러난 바 있다.

 김 회장은 “이번 법안을 상정한 의원 측에서 주지사 참모들의 저지 공작을 전화로 알려왔다”면서 “미주 한인들이 나서 주지사에게 항의전화를 해야 할 것”이라고 촉구했다.

 매컬리프 주지사는 지난해 11월 주지사 선거 때 동해병기 법안 지지를 약속해 놓고서도 최근 "약속을 했는지 기억나지 않는다"고 입장을 번복해 한인사회의 분노를 사고 있다.

워싱턴=박희준 특파원 july1st [e-mail]