수질 좋아졌다던 환경부도 ‘머쓱’

긴급 대책회의… “COD관리 강화”
환경단체, 민간 합동 재검증 요구

17일 ‘4대강 살리기 사업’의 수질관리 실태가 엉망이라는 감사원의 감사결과가 나오자 그동안 “수질이 좋아졌다”고 주장해온 환경부는 당혹감을 감추지 못했다. 환경부는 지적받은 내용을 면밀히 검토해 필요한 경우 수용하겠다는 입장이다. 한편으로는 긴급 대책회의를 열어 결과를 분석하는 동시에 대책 마련에 고심하는 모습이 역력했다.

환경부 관계자는 “그동안 하천의 수질관리는 BOD(생화학적 산소요구량) 중심으로 실시해 왔으나, 변화된 여건을 감안해 COD(화학적 산소요구량) 등에 대한 관리를 강화해 나가겠다”고 밝혔다.

하지만, 내부적으로는 COD를 기준으로 수질을 문제삼은데 대한 불만과 억울함도 일부 제기된 것으로 알려졌다. 사업 초기 마련된 ’4대강 마스터플랜’은 BOD를 기준으로 수질목표를 관리하도록 했다는 것이 환경부 주장이다. COD는 기후변화와 도시화에 따라 세계적으로 증가하는 추세여서 공사 전후 4대강의 수질 추이를 정확히 판단하지 못하는 측면도 있다는 것이다. 

환경단체들은 뒤늦게나마 4대강 사업의 문제를 인정한 것은 환영하면서 민관 합동으로 4대강 사업 전면 검증이 필요하다고 주장했다. 녹색연합 황인철 4대강 현장팀장은 “감사원 발표는 그동안 환경단체나 환경 전문가들이 줄기차게 문제를 제기한 내용”이라며 “더 빨리 인정하고 대책을 서둘렀어야 했다”고 지적했다. 그는 “지금이라도 대통령직인수위원회가 재검토·재검증 절차를 밟아 수문 개방이나 불필요한 보 철거 등 복원 논의를 시작해야 한다”고 요구했다.

우상규 기자