[해외논단] 쇠퇴해가는 ‘팍스 아메리카나’

세계의 힘의 균형이 서양에서 인도와 중국으로 이동하고 있는 것일까. 세계의 수많은 지정학 전문가들이 이 질문에 대한 해답을 찾기 위해 애쓰고 있다. 전 미 재무차관 로저 앨트먼과 리처드 하스 미 외교협회 회장은 미국이 지금과 같은 부채 중독을 끊지 않을 경우 세계 자본시장이 개입할 것이라고 경고했다.

대대적인 긴축정책이 필요한 미국은 급속한 국력 쇠퇴의 위기를 맞고 있다. 일부 전문가들은 미국의 현실을 일차대전 후 독일 바이마르 공화국의 붕괴에 비유한다. 

◇아노 드 보그라브 UPI 편집위원

아직도 국제무대에서는 미국의 국력이 반드시 필요한 분야가 몇 군데 있다. 그 첫 번째가 페르시아 만과 그곳에 매장된 거대한 석유 자원이다. 완전한 경제 붕괴에 직면하여 예측이 어려운 북한 때문에 미군이 한국에 주둔할 필요가 있다.

이라크와 아프가니스탄을 제외한 지역에 주둔한 미군의 유지비는 연간 2500억 달러다. 이차대전이 끝나고 65년이 지난 현재 200개의 미군 시설이 독일에 남아 있다. 특히 독일의 미군 병원시설은 아프가니스탄과 이라크에서 발생한 부상자를 본국으로 후송하기 전에 치료하는 데 필요하다.

이차대전은 대영제국의 종말을 재촉했고 영국의 국력은 수십 년에 걸쳐 쇠퇴했다. 1947년에 인도가 분할되어 파키스탄이 건국되는 과정에서 100만명이 목숨을 잃었다.

영국 정부가 포클랜드 군도를 방어하는 데 사용할 수 있는 국방비를 삭감하고 국력 범위 안에서 살기로 2010년 10월에 결정하기 전까지 제국은 몇 차례 더 임종의 진통을 겪었다.

1950년대 중반 영국 통치하에 있던 예멘의 아덴은 홍해와 수에즈 운하를 통과하는 선박의 연료를 공급하는 세계 최대의 보급 항이었다. 마침내 1967년에 아덴을 포기한 영국은 수에즈 동쪽에 대한 자국의 모든 공약과 의무를 포기했다. 페르시아 만부터 싱가포르에 이르는 지역이 여기에 해당됐다. 그러고 나서 10년 뒤 홍콩을 중국에 반환했다.

영국은 연간 4000만 달러의 비용으로 페르시아 만의 평화를 1972년까지 유지했다. 닉슨 독트린이 페르시아 만의 팍스 브리태니카를 계승했고 이란의 팔레비 국왕은 미국의 앞잡이가 되었다. 1979년 팔레비 정권이 전복되고 이란에 수립된 종교 독재정권이 페르시아 만 일대를 심리적으로 압박해 왔다.

프랑스는 1946년부터 1962년까지 두 차례 전쟁을 치른 후 인도차이나에서 군대를 철수했다. 인도차이나에서 철군하고 6개월 뒤 알제리에서 독립전쟁이 벌어져 8년 동안 계속되었다. 이차대전의 영웅인 샤를 드골이 현대화를 추진하면서 쇠퇴하는 프랑스를 구원하기 위해 노력했다. 그 결과 초음속 여객기 콩코드가 탄생했다.

이스라엘의 안보를 강화한다고 생각했던 신보수주의자들이 내세운 여러 가지 동기가 기묘하게 혼합된 지정학적 환상이 민주적인 이라크 건설이었다. 결과는 정반대였다. 7년 동안 1조 달러의 돈을 쏟아부은 이라크는 지금 미국보다 이란의 영향을 더 많이 받고 있다.

이라크의 누리 알말라키 총리는 미국보다 이란에 더 의존하며 현재 바그다드의 전기 공급은 사담 후세인 통치 때보다 적다.

이스라엘의 국익을 누구보다 잘 인식한다고 생각했던 미국의 현대판 제국 건설자들은, 잔인한 독재자였던 사담 후세인이 이란의 팽창주의를 막는 미국의 가장 좋은 도구였다는 사실을 이해하지 못했다.

페르시아 만에 또 다른 전쟁이 벌어질 경우 미 제국의 쇠퇴는 가속화될 것이다. 이번 전쟁은 이스라엘이나 미국의 이란 핵시설 폭격으로 촉발될 것이다. 중세의 사고방식을 지닌 이란의 매파 세력은 페르시아 만에서 비대칭 전쟁이 벌어질 경우 그들이 말하는 “미 제국의 식민주의”가 더 빠른 종말을 맞을 것으로 확신한다.

전 세계적인 팍스 아메리카나의 부담 때문에, 시급한 보수와 확충이 필요한 미국 내의 인프라 문제는 정책 과제의 중심에서 밀려난 지 오래다. 

아노 드 보그라브 UPI 편집위원

워싱턴 타임스·정리=오성환 외신전문위원

Managing decline 
By Arnaud de Borchgrave

Is the world's balance of power shifting away from the West and moving over to India and China? That's what a number of geopolitical sages are discussing in think tanks from Moscow to Beijing to London to Washington. In a joint SOS piece in the November-December issue of Foreign Affairs, former Deputy Treasury Secretary Roger Altman and the president of the Council on Foreign Relations, Richard N. Haass, warn U.S. leaders to curb "the current debt addiction - or global capital markets will do it for them." An age of austerity and draconian belt-tightening - and sudden decline in U.S. power - is upon us. Gridlocked Congress, fiscal train wreck, climbing without a rope, all the stuff of headlines the world over.

The political move to center stage of satirical humorist Jon Stewart with his mass Rally to Restore Sanity is seen by the Globalist online as a throwback to the collapse of Germany's post-World War I Weimar Republic.

But where can the United States afford to disengage and leave heavy geopolitical lifting to regional powers? In some key areas, U.S. power remains indispensable for the indefinite future. The Persian Gulf and its huge oil resources are at the top of the list.

North Korea, faced with total economic collapse, is unpredictable and makes a U.S. Army division-plus an indispensable tripwire in South Korea. Everything else is marginal - and debatable.

America's global military footprint (outside of Iraq and Afghanistan) tops $250 billion a year. There are still 200 U.S. military facilities in Germany 65 years after World War II. U.S. military hospitals as an intermediary stage home for U.S. casualties in transit from Afghanistan and Iraq are important. All else is marginal. If U.S. Central Commandand Special Operations Command can be in Tampa, Fla., why not U.S. European Command in Norfolk, Va., where NATO's Atlantic command is based?

World War II hastened the end of the British Empire, but it took several decades to manage its decline. The partition of India and the creation of Pakistan in 1947 triggered a bloodbath that took 1 million lives.

There were several more last gasps of empire before a British government decided in October 2010 to live within its means, slashing defense to where it no longer could be used to defend the Falkland Islands against another Argentine invasion, as it did successfully in 1982.

In the mid-1950s, British-controlled Aden, Yemen, was the world's largest bunkering port, servicing traffic in and out of the Red Sea and Suez Canal. But in 1967, Britain took another drubbing as it exited Aden. Then, a year later, London, under Laborite Harold Wilson, gave up all of its commitments and obligations east of Suez, from the canal to the Persian Gulf to Singapore. It took another 10 years to turn over Hong Kong to its original owner.

From Oman, at the entrance to the Persian Gulf, all the way up to Kuwait, Britain kept the peace until 1972 with the British-officered Trucial Oman Scouts for a total annual outlay of $40 million. The Nixon Doctrine succeeded Pax Britannica in the Gulf, and the shah of Iran became America's proxy.

The shah was overthrown in 1979, and a hostile, obscurantist religious dictatorship has kept the rest of the Gulf in psychological thrall ever since.

The French empire unraveled with 16 years of rear-guard fighting (1946-54 and 1954-62) - eight years in Indochina, followed by a six-month break before another eight years of warfare in Algeria. World War II hero Charles de Gaulle rode to the rescue and managed decline by putting France on the road to modernity - with nuclear weapons and a new high-tech vision of the future (which produced the Caravel and the supersonic Concorde).

Is the time at hand for a new leader to manage the decline of the modern American empire? Iraq clearly was an expensive geopolitical illusion, a weird concoction of motives inspired by neocons who thought they were making Israel more secure.

Precisely the opposite was achieved. Seven years and $1 trillion later, Iran has more influence in Iraq than the United States. Its agents are dropping off the occasional million-dollar bundle to keep Afghan President Hamid Karzai's chief of staff sweet and compliant.

Psychologically, Prime Minister Nouri al-Maliki is more beholden to Tehran these days than to Washington. After the United States coughed up $1 trillion it didn't have to fight the Iraq war, Baghdad still has less electric power than it had under Saddam Hussein.

None of our modern knuckleheaded empire builders, who thought they perceived Israel's interests more clearly than the rest of the country, understood that Saddam, albeit a cruel dictator, was our best defense against Iranian expansionism.

In 1980, Saddam had taken on the evil empire next door. But Iran's obscurantist zealots used teenagers with golden keys to paradise to walk across Iraqi minefields, and a million dead and eight years later, the two Gulf giants fought themselves to a Mexican standoff.

The decline of the American empire may be hastened by another war in the Gulf - this time triggered by Israeli and/or U.S. bombs on Iran's nuclear installations. Iranian President Mahmoud Ahmadinejad appears to be pushing his luck by moving Iran's frontiers to Israel's borders - with Hezbollah to the north in Lebanon, Syria to the east and Hamas in Gaza to the south.

Iran's medieval hawks have convinced themselves that an asymmetrical Gulf war would speed up the end of what they call "American imperial colonialism."

The burdens of a global Pax Americana have shunted domestic priorities off center stage. Long postponed and now increasingly urgent infrastructure projects are pending.

Bridges, roads, railroads, airports (from runways to terminals to air-traffic control), schools and hospitals all have deteriorated to what author Arianna Huffington's new book describes in the title - "Third World America." One trillion dollars' worth of urgent infrastructure is in arrears.

The once-acclaimed Acela Express in the Eastern corridor is an embarrassing joke next to the high-speed trains of Europe, Japan and China. A bullet train that covers the equivalent mileage of Washington to New York in 90 minutes made its debut last week on China's rapid-rail network of 2,869 miles.

At the same time, the United States is awash with unemployed - pushing 18 million if one includes those who have given up looking and whose benefits have run out. Surely this points to a domestic Marshall Plan for a high-tech renaissance. But the current political rumblings - from the Tea Party to ultraliberal kibitzing - leave little hope for a quiescent phase of historical reawakening.

Meanwhile, China continues to spread its worldwide influence - without the military. Its new supercomputer just beat America's, with a speed of 1.4 quadrillion operations per second.

heavy lifting:들어올리기 힘드는 일 knucklehead:바보 Mexican standoff:무승부