해외 SNS발 루머·접속 장애로 확산한 신변이상설 일축…김여정 MDL 시찰 관련 “위상 변화 없어”

최근 소셜미디어(SNS)를 중심으로 급격히 확산했던 김정은 북한 국무위원장의 사망설에 대해 국가정보원이 사실무근이라는 공식 판단을 내렸다.

김정은 북한 국무위원장이 딸 김주애와 함께 지난 19일 평양에서 열린 ‘전국피복, 신발전시회-2026’을 둘러보고 있다. 연합뉴스

국정원은 국회 정보위원회 소속 여야 의원들을 만난 비공개 간담회 자리에서 김 위원장의 신변 이상 및 사망 관련 소문은 명백한 허위라고 보고했다.

이번 사망설은 미국 내 중국계 인사발 SNS 게시글에서 시작되어 일부 해외 매체로 퍼졌으며, 최근 북한 관영 매체 웹사이트들의 대규모 접속 장애 악재까지 겹치면서 파장이 커졌다. 비록 북한 매체가 김 위원장의 피복·신발 전시회 참관 소식을 보도했으나 의구심이 완전히 해소되지 않던 상황이었다.

그러나 국정원은 김 위원장의 건강 상태에 이상이 없다는 점을 재확인했다. 지난달 현안 보고에서도 국정원은 김 위원장이 140kg대의 초고도 비만으로 심혈관 질환 고위험군에 해당하지만, 전담 의료진의 밀착 관리를 받고 있으며 계단을 무리 없이 오르내리는 등 건강 이상 징후는 나타나지 않았다고 설명한 바 있다.

한편 이날 간담회에서는 최근 김여정 노동당 부장이 군사분계선(MDL) 일대 국경선 요새화 공사 현장을 시찰한 동향도 함께 논의됐다. 국정원은 이와 관련해 김 부장의 정치적 위상이 실질적으로 달라졌다고 보기 어렵다는 취지의 평가를 전한 것으로 알려졌다.

국정원은 오는 29일 예정된 국회 정보위원회 국정감사에서 북한 정세와 안보 현안에 대한 보다 상세한 보고를 이어갈 예정이다.

김수진 기자 [e-mail]