돌고 돌아 ‘평택 엔딩’이었다. 임시 연고지 문제로 골머리를 앓았던 KB손해보험의 2026~2027시즌을 치를 홈구장이 결정됐다. ‘평택 이충문화체육센터’다.

KB손해보험은 25일 “2026-2027시즌 홈 경기를 ‘평택 이충문화체육센터’ 에서 치른다”고 밝혔다.

지난 2024년 11월 의정부체육관의 정밀안전 진단 결과, 지붕 구조물의 안전 문제가 확인되면서 사용이 전면 중단됐다. 이 때문에 KB손해보험은 연고지 내에 위치한 경민대학교 기념관을 임시 홈 경기장으로 사용하며 의정부체육관의 보수를 기다렸다.

그러나 지난해 프로스포츠협회 안전 점검에서 경민대학교 기념관마저 프로스포츠 경기 개최를 위한 경기장 시설 개선 권고를 받으며 추가적인 사용이 어려워졌다. 동시에 의정부체육관의 보수 및 재개 일정이 장기화되면서 향후 5~6시즌을 상요할 수 없게 되면서 KB손해보험은 의정부를 벗어난 임시 홈 경기장을 물색해야 하는 처지에 몰렸다.

의정부 홈팬들의 성원을 고려해 KB손해보험은 지난 3월부터 의정부 인근의 지자체들과 경기장 시설 및 경기 운영 여건 등을 우선 협의했으나, 대관 일정 및 프로스포츠 경기 개최 요건에 적합하지 않아 최종 결정까지 이어지지 못했다.

이후 KB손해보험은 수도권을 벗어나 협의 범위를 전국으로 넓혀 주요 지자체 경기장의 시설 및 운영 환경을 다각도로 검토했고 성사 직전까지 막판 틀어지면서 원점에서 다시 시작해야 하는 상황에 놓였다.

이후 여자 프로배구단이 연고로 하고 있는 도시와 서울 인근의 도시까지 후보지로 물색했으나 이런저런 이유로 결렬됐다. 그 과정에서 평택시가 적극적으로 나서며 KB손해보험의 임시 홈 구장 유치전에 뛰어들었고, 최종 낙점을 받았다. 평택시는 시민의 프로스포츠 관람 기회 확대와 지역 체육 활성화를 위해 KB배구단과 홈 경기장 활용 방안을 적극 협의했다. KB배구단은 시설과 운영 여건, 관람 편의성 등을 종합적으로 검토해 ‘이충문화체육센터’를 2026~2027시즌 홈 경기장으로 선정했다.

KB배구단 관계자는 “다른 지역에서 경기를 치르게 된 상황과 홈 경기장 선정이 늦어진 점에 대해 의정부 팬들에게 진심으로 송구한 마음”이라며 “의정부를 비롯한 기존 팬분들이 평택에서도 변함없이 KB배구단과 함께하실 수 있도록 세심하게 준비하겠다”고 말했다. 이어 “KB배구단의 홈 경기장 사용을 위해 적극적으로 협조해 준 평택시에 감사드린다”며 “평택시와 협력해 선수들이 최고의 경기력을 선보이고 팬들이 쾌적하게 관람할 수 있는 홈 경기장을 만들어가겠다”고 덧붙였다.

최원용 평택시장은 “시민들이 가까운 곳에서 수준 높은 프로배구의 박진감과 감동을 직접 느낄 수 있게 되어 뜻 깊게 생각한다”며 “이번 홈 경기가 시민들에게 새로운 여가 문화를 제공할 수 있도록 구단과 협력 하겠다”고 말했다.

남정훈 기자 [e-mail]