국가보훈부는 7일 미국 전쟁부 전쟁포로·실종자 확인국(DPAA)과 6·25전쟁 참전용사 예우 및 유가족 지원 강화를 위한 국제보훈협력 양해각서(MOU)를 체결한다고 밝혔다.

정부세종청사 국가보훈부에서 공개된 '영웅을 기억하는 나라' 표지판. 뉴스1

보훈부와 DPAA는 이번 MOU를 계기로 전쟁포로·실종자 유가족의 한국 초청 등 교류 프로그램을 활성화하고, 추모사업의 공동 발굴·추진과 정보 교류, 공동 회의 개최 등을 통해 유가족 예우와 지원을 위한 보훈협력을 확대하기로 했다. 양해각서 체결식은 이날 미국 네브래스카주 오마하에서 열리는 DPAA 주관 한국전·냉전 참전 유가족 초청행사에서 강윤진 국가보훈부 차관이 참석한 가운데 진행된다.

보훈부는 체결식 이후 오마하 전략공군사령부 항공우주박물관에서 강 차관 주재로 전쟁포로·실종자 유가족 500여 명을 초청해 만찬을 개최할 예정이다. 아울러 보훈부는 6·25전쟁 전쟁포로·실종자 등 아직 유해를 찾지 못한 미군 참전용사 7천359명을 기억하고 예우하기 위한 ‘7359, 끝까지 찾아야 할 성조기’ 캠페인도 추진한다.

보훈부에 따르면 6·25전쟁 당시 미군은 178만9000명이 참전했으며, 이 가운데 3만6천574명이 전사했다. 현재까지 유해를 수습하지 못한 실종자는 7천359명이다. 보훈부는 ‘끝까지 찾아야 할 성조기’ 배지 7359개를 제작해 각각 일련번호를 부여하고, 유해를 찾지 못한 참전용사들을 기리기 위해 유족과 미국 국민에게 배포하는 캠페인을 추진할 계획이다.

김태욱 기자 [e-mail]