李 “청년 위해 종전 수준 복귀를”
민주 선관위, 기탁금 재논의 결정
국힘 “사실상 가이드라인” 논평에
李 “당원의 적법한 정당활동” 반박

與 당권주자들 정통성 부각 경쟁
李고향 찾은 金, 盧묘역 참배한 宋
鄭은 故 이해찬 부인 후원회장 맡겨

더불어민주당 8·17 전당대회 당대표 선거를 앞두고 청년 후보의 정치 참여 문제가 다시 논란이 되고 있다. 앞서 선출직 청년최고위원 도입이 무산된 데 이어, 이번에는 크게 오른 기탁금이 청년 후보의 출마 부담을 키웠다는 지적이 제기됐다. 김민석 전 국무총리와 송영길 의원에 이어 이재명 대통령도 문제를 제기하며 당무개입 논란까지 불거졌다. 중앙당 선거관리위원회는 기탁금 감면 방안을 다시 논의하기로 했다.

더불어민주당 최고위원에 도전하는 정민철 정책위원회 부의장.  연합뉴스

논란은 최고위원 선거에 출마한 정민철 정책위원회 부의장이 기탁금 마련의 어려움을 호소하면서 커졌다. 김 전 총리는 19일 엑스(X)에 “청년과 장애인 후보는 이재명 대표 시절보다 대표 3000만원, 최고위원 1750만원을 더 내야 한다”며 “이게 뭡니까, 설명도 없이”라고 적었다.

당 선관위는 올해 전당대회 당대표·최고위원 후보의 예비경선 기탁금을 각각 2000만원으로 정했다. 본경선에 진출하면 당대표 후보는 8000만원, 최고위원 후보는 3000만원을 추가로 내야 한다. 청년 후보는 기탁금을 50% 감면받지만, 최고위원 선거를 기준으로 실제 납부액은 지난해 750만원에서 올해 2500만원으로 늘었다.

이 대통령도 이날 엑스에서 “이번 당 지도부 선거에서 기탁금이 대폭 상향되고 특히 청년 후보의 기탁금은 몇 배로 늘어나 청년 후보들이 힘들어한다니 아쉽다”며 “당의 재정이 어려운 것도 아니고 청년들의 어려움과 정책적 배려의 필요성도 있으니 가능하다면 기탁금을 종전 수준으로 되돌리는 걸 고려해 보시면 어떨까 한다”고 제안했다. 이에 당 선관위가 21일 전체회의를 열어 청년 후보의 기탁금 감면 비율 등을 다시 논의하기로 하자 국민의힘에서는 “사실상의 가이드라인을 하달한 명백한 당무개입”(최보윤 수석대변인)이라는 비판이 나왔다.

다만 소병훈 위원장은 통화에서 “회의는 이 대통령 엑스글 전에 전날 결정됐다”며 “한병도 당대표 직무대행 겸 원내대표가 ‘청년 기탁금이 문제라는 얘기가 많으니 선관위도 한번 논의해보는 게 어떻겠냐’고 말해 소집하는 것”이라고 설명했다. 이 대통령도 재차 엑스에 글을 올려 “비난 논평을 낼 때 최소한의 상식은 갖추시는 게 좋겠다”며 “당원의 소속 정당 당직 선거 의견 개진은 적법하고 정당한 활동”이라고 반박했다. 이 대통령은 이날 한 엑스 사용자에게도 ‘대통령인지 민주당 당대표인지 착각하는 것 같다’는 지적을 받고 “특정 후보를 편들자고 하는 것이 아니라, 청년 기탁금 문제는 청년들이 집권세력의 청년 인식에 대해 근본적 의문을 갖게 하는 단초가 될 수 있기 때문”이라고 설명했다.

청년 문제는 민주당 최고위원회가 선출직 청년최고위원 도입안을 부결하며 이미 한 차례 불거졌다. 현재 ‘3강’으로 꼽히는 당권 주자들은 정통성을 내세우는 선거운동에 나섰다. 김 전 총리는 이 대통령 고향인 경북 안동 시의회에 들렀고 송 의원은 경남 김해 봉하마을을 찾아 노무현 전 대통령 묘역을 참배했다. 정청래 전 대표는 페이스북에 고 이해찬 전 국무총리 배우자 김정옥 여사가 후원회장을 맡았다고 전하며 “이해찬 정신인 진실·성실·절실의 정신으로 민주당을 민주당답게 만들겠다”고 밝혔다.

박유빈·이지안 기자