징역 2년6개월 실형 중 법무부 가석방 심사 통과해 5개월 앞당겨 사회 복귀
여주 소망교도소 정문서 취재진 피해 승용차 탑승…별도 입장 없이 묵묵부답
교도소 앞엔 팬 70여명 보라색 의상 집결…‘기다렸다’ 등 현수막 들고 환영

음주 뺑소니 사고로 실형을 선고받아 복역 중이던 가수 김호중(35)씨가 30일 가석방으로 조기 출소했다. 징역 2년6개월의 형기 중 만기 출소일을 5개월 앞두고 ‘조용히’ 사회로 복귀했다. 

경기 여주시 소망교도소에 수감돼 있던 김씨는 이날 오전 10시쯤 가석방으로 출소했다. 교도소 정문 앞에는 이른 아침부터 취재진 30여명이 기다렸으나, 김씨는 준비된 승용차에 곧바로 탑승해 별도의 입장 표명이나 언론 노출 없이 묵묵부답으로 현장을 빠져나갔다.

가수 김호중씨가 30일 경기 여주시 소망교도소에서 출소하고 있다. 연합뉴스

다만 차량에 탑승하기 직전 검은색 정장에 마스크를 깊게 눌러쓴 굳은 표정이 취재진의 카메라에 일부 포착됐다.

교도소 입구 도로변에는 보라색 의상을 맞춰 입은 팬 70여명이 집결해 눈길을 끌었다. 이들은 ‘정말 고생했다. 사랑한다’ 등의 문구가 적힌 손팻말을 흔들며 출소하는 김씨를 반겼다.

앞서 김씨의 소속사는 지난 23일 김씨가 법무부의 가석방 심사를 통과했다고 발표한 바 있다. 

그는 2024년 5월9일 오후 11시44분쯤 서울 강남구 압구정로에서 술을 마신 상태로 운전대를 잡았다가 중앙선을 침범, 반대편 도로의 택시를 들이받고 그대로 달아났다. 사고 직후 매니저에게 대신 자수를 하도록 종용하는 등 사법방해 행위를 벌인 혐의(특정범죄 가중처벌법상 위험운전치상·도주치상 등)가 더해져 구속기소 됐다.

사건 초기 음주운전 사실을 완강히 부인하던 김씨는 여론의 공분이 커지자 사고 열흘 만에야 범행을 시인했다. 당시 검찰은 시간 경과에 따라 음주 수치를 산출하는 역추산 방식만으로는 범행 당시의 정확한 혈중알코올농도를 확정하기 어렵다고 보고 기소 단계에서 음주운전 혐의는 제외했다.

재판에 넘겨진 김씨는 1심과 2심에서 실형을 선고받은 뒤 대법원 상고를 취하해 형이 확정됐다. 그는 애초 서울구치소에서 수감 생활을 시작한 뒤 지난해 8월 국내 유일의 민영 교도소인 소망교도소로 이감돼 복역해 왔다.

여주=오상도 기자 [e-mail]