전국 최초로 부산에서 도입된 대중교통 통합할인제 ‘동백패스’가 올해 1월 기준 가입자 80만명을 돌파했다. 2023년 8월 전국 최초로 시행된 이후 청소년 동백패스(2024년 7월), 모바일 동백패스(2025년 7월) 등 이용자 중심의 서비스를 지속 확대한 결과 지난 1월말 기준 81만3298명이 가입했다.

부산시는 대중교통 이용 시민들에게 더 많은 혜택을 제공하기 위해 다음달부터 월 4만5000원으로 부산지역 대중교통을 무제한 이용할 수 있도록 동백패스를 전면 개편한다고 4일 밝혔다.

박형준 시장이 4일 오전 부산도시철도 서면역에서  K패스와 연계를 통해 부산지역 대중교통을 무제한 이용할 수 있는 동백패스를 홍보하고 있다. 부산시 제공

시는 올해부터 국토교통부 대도시권광역교통위원회에서 시행하는 K패스 확대를 위한 대중교통비 환급 지원사업 ‘모두의 카드’와 연계할 예정이다. 지난 1월부터 시행 중인 모두의 카드는 일반 유형 기준, 월 5만5000원 이상 대중교통을 이용하면 초과분 모두를 환급받을 수 있다.

시가 현재 시행 중인 동백패스는 월 4만5000원을 초과하는 대중교통 이용 분에 대해 최대 4만5000원 한도로 환급해 주는 제도다. 두 제도가 연계를 통해 개선되면 동백패스와 K패스 동시 가입자는 부산지역 대중교통을 이용할 경우 월 4만5000원을 초과하는 대중교통 이용 분을 무제한으로 돌려받을 수 있다.

시는 정부와 연계 개선 관련 업무 협의를 마치고, 연계 시스템을 개발 중이다. 다음 달 연계 시스템 구축이 완료되면, 동백패스 이용자는 별도의 카드를 추가 발급할 필요 없이 기존 동백패스 카드를 그대로 사용할 수 있다. 동백패스와 K패스를 동시에 가입해 대중교통을 이용하면 이용금액 등에 따라 자동으로 환급 혜택이 적용되는 구조다.

K패스는 국비 50%를 지원받기 때문에 이번 연계를 통해 전액 시 예산으로 운영되는 동백패스의 재정 부담이 줄어들 것으로 시는 기대하고 있다. 또 동백패스 이용자의 만족도도 높아질 전망이다. 부산연구원이 지난해 상반기 동백패스 이용자 1000명을 대상으로 실시한 설문조사에서 이용자 93%가 만족하는 것으로 나타났다. 또 승용차에서 대중교통으로 교통수단 전환효과가 발생하는 등 대중교통 이용 활성화에 이바지하고 있는 것으로 조사됐다.

박형준 시장은 “부산에서 전국 최초로 추진한 동백패스가 올해 1월 가입자 80만명을 돌파하면서 부산시 대표 교통정책으로 자리매김했다”며 “동백패스와 K패스 연계를 통해 이용자들에게 더 많은 혜택을 제공하고, 향후 가입자 100만명 가입을 목표로 지속적으로 추진하겠다”고 말했다.

부산=오성택 기자 [e-mail]