대장암 환자가 커피를 마시면 생존율이 높아지고 재발 위험이 낮아진다는 연구 결과가 나왔다. 

대전대학교 서울한방병원 동서암센터 조종관 교수(사진) 연구팀은 대장암 환자 5442명을 대상으로 관찰연구를 한 결과 커피 섭취와 대장암 환자의 장기 예후 간의 연관성을 확인했다고 27일 밝혔다. 

연구팀은 커피를 섭취하는 대장암 환자는 커피를 마시지 않는 환자에 비해 전체 생존율이 높았고 대장암 진행 및 재발 위험은 낮게 나타났다. 

하루 커피 섭취량이 늘수록 대장암 환자 생존율은 개선되는 ‘용량 의존적 관계’가 관찰됐다. 연구결과 하루 커피 섭취량 1잔 증가 시 사망 및 재발 위험은 약 4％ 감소했다. 3잔을 마시면 약 12％ 감소했다. 

커피 섭취 효과는 대장암 3기 환자군에서 효과가 가장 뚜렷하게 나타났는데 사망 위험을 40％ 이상 낮추는 것으로 나왔다. 커피는 카페인 유무와 상관없이 모두 생존율 개선 및 재발 위험 감소와의 연관성도 확인했다. 

이는 커피의 효과가 카페인 성분 때문이 아니라 커피에 함유된 다양한 생리활성 성분이 복합적으로 작용해 긍정적인 영향을 미친다는 점을 시사한다고 연구팀은 설명했다.

조종관 교수는 “대장암 환자의 장기 생존 관리와 생활습관 지도에 참고할 수 있는 근거를 제시했다”며 “커피 섭취와 대장암 환자 예후와의 인과관계를 확정하기 위해서는 앞으로 추가 연구가 필요하다”고 말했다.  

대전대 손창규 교수와 김준열 전공의가 함께 참여한 이번 연구는 미국암학회(AACR)에서 발행하는 공식 학술지 ‘암 역학, 바이오마커 및 예방(CEBP)’에 온라인판에 게재됐다. 

대전=강은선 기자 [e-mail]