일본 찾은 중국인 한 달 새 15만명 ‘뚝’…한국으로 눈 돌린다

다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사시 개입’ 시사 발언으로 지난달 중국이 ‘여행자제령’을 내린 영향이 수치로 드러났다. 실제로 지난달 일본을 찾은 중국인 수가 전달 대비 큰 폭으로 감소했다.

일본정부관광국(JNTO)이 17일 발표한 11월 일본 방문 외국인 통계에 따르면 일본을 찾은 중국인은 56만2600명이었다.

제주를 찾은 외국인과 내국인 관광객들이 한라산에 있는 제주의 대표적인 설경 명소인 '1100고지' 휴게소와 탐방로 등을 둘러보며 제주의 겨울정취를 즐기고 있다. 연합뉴스

지난해 같은 달과 비교하면 3.0% 증가했지만, 10월에 일본을 방문한 중국인 수 71만5700명에 비하면 15만명가량 감소했다. 올해 1∼11월 일본 방문 중국인 증가율이 전년 대비 37.5%라는 점을 고려하면 증가율도 급감한 것이다.

다카이치 총리가 지난달 7일 국회에서 대만 관련 발언을 한 이후 중·일 관계가 빠르게 냉각되면서, 중국이 같은 달 중순 자국민을 상대로 사실상 일본 여행 자제 조치를 취한 것이 영향을 미친 것으로 풀이된다.

여행 자제령 이후 중일 간 항공편 수가 급감했고, 중국 주요 항공사들은 일본행 항공편 무료 취소·변경 조치 지원 기간을 내년 3월까지 연장했다.

중국인의 일본 내 호텔 예약 건수도 크게 줄었다.

일본의 숙박 시설 예약 사이트인 트리플라에 따르면 지난달 21∼27일 중국발 호텔 예약 건수는 중국 정부의 방일 자제령이 나오기 전인 같은 달 6∼12일보다 약 57%나 줄었다.

중국의 일본 여행 자제령이 본격화하면서 이달 이후 일본을 찾는 중국인은 더 감소할 것으로 전망된다.

중국 내 반일 움직임에 대응해 일본 여행을 독려하는 목소리가 나왔던 대만에서 지난달 일본을 방문한 사람은 54만2400명으로 전년 동월 대비 11.1% 늘었다. 

11월 일본을 방문한 한국인은 작년 동월 대비 10.0% 증가한 82만4500명이었다. 국가·지역 순위에서는 10월에 이어 두 달 연속 1위였다. 올해 누적 한국인 방문자는 848만5300명이다.

지난달 일본 방문 전체 외국인 수는 작년 대비 10.4% 증가한 351만8000명이었다.

올해 1∼11월 일본 방문객은 3906만명으로 연간 기준 역대 최대치를 경신했다. 기존 최다는 지난해 3687만명이다.

한편, 중일 갈등과 단체 관광객 무비자 정책, 원화 가치 하락까지 겹치면서 중국인이 ‘가성비 관광지’로 한국을 택하는 추세가 나타나고 있다.

여행마케팅업체 차이나트레이딩데스크의 수브라마니아 바트 최고경영자(CEO)는 “중국 여행객에게 일본이 정치적으로 ‘비싼’ 여행지가 된 반면 원화 약세로 한국은 가성비 목적지가 됐다”며 “원화 약세 덕분에 쇼핑·미용·의료 분야에서 중국인 관광이 늘어나고 있으며, 무비자 정책과 한국문화의 인기 등도 긍정적으로 작용하고 있다”고 덧붙였다.

김희원 기자 [e-mail]