삼척시, 맨체스터시티FC와 유소년 축구교실 파트너십 체결…"국내 최초"

삼척시는 세계적인 축구 명문 구단인 맨체스터시티FC와 유소년 축구교실 및 코치 교육 프로그램 운영을 골자로 한 파트너십을 체결했다고 24일 밝혔다. 이번 협약은 맨체스터시티FC가 국내에서 체결한 첫 유소년 축구 분야 파트너십이라는 점에서 의미가 크다.

박상수 삼척시장이 맨체스터시티FC 관계자와 간담회를 하고 있다. 삼척시 제공

이번 파트너십에 따라 맨체스터시티FC 전문 코치진이 삼척을 방문해 연 2회 유소년 축구교실을 운영한다. 국내 코치진을 대상으로 한 유소년 훈련법 교육도 진행하게 된다. 축구교실은 기술 및 전술 훈련은 물론 팀워크 강화와 개인 성장에 중점을 둔 체계적인 프로그램으로 구성된다.

또 삼척시 어린이들에게는 잉글랜드 맨체스터 현지를 방문해 세계적인 축구 환경과 문화를 체험하고 훈련받을 수 있는 특별한 기회도 주어진다. 이를 통해 지역 청소년의 역량 강화는 물론 글로벌 감각을 갖춘 축구 인재 양성이 기대된다.

첫 걸음으로 맨체스터시티FC 코치진이 함께하는 첫 유소년 축구교실이 오는 9월 9일부터 운영된다. 전용 누리집을 통해 세부 일정 확인 및 참가 접수가 가능하다. 삼척시는 이에 맞춰 유소년 및 지역 코치의 역량 강화를 적극 지원하고 축구 인프라 확충에도 힘쓸 계획이다.

박상수 삼척시장은 “이번 파트너십은 삼척시가 추구하는 스포츠와 관광의 융합 그리고 지역 청소년들에게 더 넓은 무대와 꿈을 제공하기 위한 뜻깊은 출발점”이라며 “세계적인 구단과 함께하는 유소년 축구교실을 통해 우리 아이들이 체계적인 훈련을 받으며 성장할 수 있는 기반을 마련하게 되어 매우 기쁘다”고 말했다.

이어 “앞으로도 맨체스터시티FC와 긴밀한 협력을 이어가며 삼척시가 동해안 대표 사계절 스포츠 관광도시로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.

한편 이번 파트너십은 2023년 박상수 삼척시장과 맨체스터시티FC 페란 소리아노 CEO와의 면담을 시작으로 양국 간의 현지 실사를 거쳐 체결됐다. 삼척의 아름다운 자연환경과 전용 축구 구장 등 우수한 스포츠 인프라가 긍정적으로 평가되며 협약 성사에 결정적인 역할을 한 것으로 알려졌다.

삼척시와 맨체스터시티FC가 함께 추진하는 이번 사업은 지역 유소년 축구 저변 확대의 전환점이 될 것으로 기대된다. 가족 단위 관광객 유입과 더불어 지역경제 활성화에도 크게 기여할 것으로 전망된다.

삼척=배상철 기자 [e-mail]