시민 실종 23시간 몰랐던 세종시…대통령실 “기강해이 있다면 책임 묻겠다”

대통령실 “재난은 여야정 함께 극복해야”
세종시 “뉴스로 사고 파악 아냐·안전사고 분류”
국힘 “李대통령, 제대로 된 대처능력 보여주길”

경찰이 세종시 도심 하천 급류에 휩쓸린 실종자를 수색하고 있다. 연합뉴스

대통령실은 세종시에서 시민이 급류에 휩쓸려 실종된 지 23시간이 지나서야 당국이 인지했다는 지적에 대해 “심각한 공직 기강 해이나 잘못이 발견된다면 엄정하게 책임을 물을 것”이라고 밝혔다.

강유정 대통령실 대변인은 21일 호우 피해 복구 관련 브리핑에서 “대통령실이 철저한 대응을 주문했음에도 세종시의 경우 급류 실종 시민을 23시간 동안 경찰과 소방당국, 지자체 재난 지휘부가 모르고 있었다는 사실이 드러났다”며 이같이 말했다.

강 대변인은 “경찰이 소방본부에 사고 상황을 전파했음에도 세종시의 재난 컨트롤타워가 제대로 작동하지 않아 사고 자체를 늦게 인지했고 제대로 보고하지도 않았다”고 설명했다.

이어 “만일 심각한 공직 기강 해이나 잘못이 발견된다면 엄하게 책임을 묻고 철저한 재발 방지 대책을 강구할 것”이라며 “재난은 정쟁의 대상이 아니고 여야정이 함께 극복에 총력을 다해야 한다”고 당부했다.

그러면서 “이재명 정부는 특별재난지역선포와 특별교부세 지급을 신속히 검토하는 등 중앙정부의 역할과 책임을 다하겠다”며 “지방자치단체도 수해복구와 예방에 총력을 다해달라”고 주문했다.

강유정 대변인이 21일 서울 용산 대통령실 청사에서 호우 피해 복구 관련 브리핑을 하고 있다. 뉴시스

앞서 세종시에서는 지난 17일 새벽 40대 남성 A씨가 세종시 도심 하천에서 휩쓸려 실종됐다.

하지만 경찰은 사고 발생 23시간이 지난 18일 새벽이 돼서야 폐쇄회로(CC)TV를 통해 A씨가 급류에 떠내려간 것을 확인했다.

또 18일 오전 9시 기준 세종시 재난안전대책본부 보고 자료에는 인명피해 현황이 없는 것으로 기재됐다.

세종시는 이날 설명자료를 통해 실종 사고를 발생 23시간이 지난 시점에서 뉴스를 보고서야 알았다는 지적에 대해 사실과 다르다는 취지로 해명했다.

이어 당시 소방본부에서 ‘회식 후 실종 사건’으로 전달해 자연 재난 피해가 아니라고 판단해 인명피해 상황으로 접수·관리하지 않았다고 설명했다.

국민의힘은 세종시의 폭우 대응이 부실에 대해 ‘세월호 7시간’을 거론하며 비판의 수위를 높였다.

국민의힘 박성훈 수석대변인은 전날 논평에서 “최근 이 대통령은 수해 대비 현장 점검 회의에서 ‘공직자의 가장 중요한 의무는 국민의 생명과 안전을 지키는 것’, ‘무관심으로 인한 재난은 발생해서는 안 된다’고 했지만, 세종시에서 급류 실종 시민을 무려 23시간 동안 경찰과 소방 당국, 지자체 재난지휘부가 몰랐다는 사실이 드러났다”고 지적했다.

그러면서 “세월호 7시간에 난리 치던 이재명 대통령과 민주당은 왜 세종시 실종 23시간 사건에는 함구하는 것이냐”며 “이 대통령은 국가 재난·안전 관리 컨트롤타워로서 제대로 된 대응과 대처 능력을 보여주시길 바란다”고 촉구했다.

국윤진 기자 [e-mail]