영국·프랑스, 사상 첫 ‘핵협력’… 유럽 전역 핵우산 펼치나

러 위협·트럼프 리스크로 안보 우려
핵 긴장 높아지는 시점에 대응 조율
英 “동맹·적대 세력 모두에 메시지”
실질적인 핵협력 이뤄질지는 의문

유럽의 대표 핵보유국인 영국과 프랑스가 핵전력 사용 조율에 사상 처음으로 합의했다. 러시아의 위협이 계속되는 상황에서 미국의 유럽 지역 안전보장 의지까지 약해지자 양국이 손잡고 유럽 전역을 커버하는 핵우산을 펼치기 위해 나선 것이다.

키어 스타머 영국 총리(왼쪽 두 번째)와 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 9일(현지시간) 영국 런던 대영박물관에서 만나 포옹을 하는 모습. AFP연합뉴스

9일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT) 등에 따르면 영국을 국빈방문 중인 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 키어 스타머 영국 총리는 이날 양국의 핵전력 사용 조율에 합의했다. 합의에 의해 두 나라는 핵 대응을 조율할 수 있는 군사·정치기구를 마련하게 된다. 월스트리트저널(WSJ)은 갑작스러운 핵 공격에는 양국 간 조율이 이뤄질 시간이 거의 없으나 핵긴장이 높아지는 시점에는 조율이 가능할 것이라고 전했다.

양국은 이번 핵 협력 선언이 유럽을 위협하는 공동의 적에 대한 대응 차원임을 분명히 했다. 영국 정부는 “이번 합의는 양국 각각의 (핵)억지력이 사상 처음으로 독립적이면서도 조율될 수 있다는 의미”라면서 “영국이나 프랑스의 핵심 이익을 위협하는 적대세력은 양국 핵전력에 직면하게 될 것”이라고 설명했다. 엘리제궁 관계자도 이번 합의가 두 핵보유국 간의 연대라면서 “우리의 동맹과 적대세력 모두에 대한 메시지”라고 말했다. 구체적인 국가를 언급하지는 않았지만 우크라이나와 전쟁을 치르며 여러 차례 전술핵 사용 가능성을 언급한 러시아를 염두에 둔 발언으로 보인다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령(왼쪽)과 키어 스타머 영국 총리가 9일(현지시간) 런던 대영박물관에서 열린 행사에 참석하고 있다. EPA연합뉴스

이번 합의는 러시아가 우크라이나 전쟁으로 유럽의 안보를 위협하고 도널드 트럼프 미국 대통령이 북대서양조약기구(NATO·나토) 차원의 집단방위 공약을 약화하는 시점에 이뤄진 영국과 프랑스 간 중대한 안보협력강화 조치로 평가된다.

WSJ는 이번 합의가 유럽 지역 전체에 대한 핵우산 확대를 시사한다고 지적했다. 이 매체는 “유럽대륙 안보에 대한 미국의 공약에 불안을 느끼는 동맹을 안심시키기 위한 조치로 보인다”면서 “더 큰 핵전력을 보유한 미국이 제공하던 안전망으로부터 독립을 확대하면서 유럽 전역의 억지에 영국·프랑스의 핵무기를 제공하려는 목적”이라고 분석했다. 독일을 포함한 여러 유럽 국가들은 영국과 프랑스의 핵억지력을 유럽의 더 넓은 지역으로 확대해야 한다고 촉구해왔으며 러시아의 우크라이나 침공 이후 이 같은 요구가 더욱 거세졌다.

다만, 양국의 핵협력이 실질적으로 이루어질지에 대해서는 아직도 의문이 남아 있다. 국방전문가 닉 커닝엄은 WSJ에 “새 합의는 매우 중요하지만 그저 따뜻한 말뿐인지 실질적인 표현인지가 문제”라고 지적했다.

서필웅 기자 [e-mail]