비상계엄·탄핵정국부터 일관된 ‘대의’ 목소리… 정치력 달라진 안철수 행보 ‘눈길’

전대 출사표 “비겁한 길 따를 수 없어
비난·질시 있더라도 옳은 선택 하겠다”
일각선 “결국 또 혼자 남는 선택” 비판

국민의힘 안철수 의원이 혁신위원장직을 수락한 지 닷새 만에 전격 사퇴하고 전당대회 출마로 방향을 틀었다. 지도부와의 갈등을 정면 돌파한 뒤 곧바로 당권 경쟁에 뛰어든 그의 행보는 과거보다 한층 빨라진 정치적 결단력을 보여준다는 점에서 당 안팎의 주목을 받고 있다. 당내에서는 “정치력이 달라졌다”는 긍정적 평가와 함께, “결국 또 혼자 남는 선택을 했다”는 비판도 엇갈린다.

국민의힘 혁신위원장을 맡은 안철수 의원이 7일 서울 여의도 국회 소통관에서 위원장을 사퇴하고 전당대회 출마 의사를 밝히는 기자회견을 하고 있다.   연합뉴스

안 의원은 7일 전당대회 출마를 선언한 뒤 페이스북에서 “인적쇄신도 거부하고 혁신과 거리가 먼 사람을 위원으로 채워야 한다면 혁신위에 무엇을 기대한 것이냐”며 “저는 그런 비겁하고 심약한 길은 따를 수 없다. 관성에 찌든 비난과 질시가 닥쳐오더라도 제일 앞에 서서 옳은 선택을 하겠다”고 강조했다.

안 의원이 전임 당 지도부인 ‘쌍권’(권영세·권성동)을 지목해 출당에 버금가는 강력한 조치를 요구한 데 대해 당내 구(舊) 주류 사이에서는 “당 내분을 일으킨다”는 여론도 일고 있지만, 당 혁신을 위해서는 인적쇄신이 불가피하다는 입장을 분명히 한 것이다.

당내 개혁파로 분류돼온 안 의원은 윤석열 전 대통령의 계엄·탄핵 정국과 조기 대선, 대선 이후 당 쇄신 정국에서 수도권과 중도층 민심, 나아가 대의를 따르는 목소리를 일관적으로 내왔다.

윤 전 대통령의 계엄에 반대하고 탄핵소추안 표결에서는 반대 당론을 거슬러 두 차례의 찬성표를 던진 것이 시작이다. 대선 레이스가 시작된 이후에는 경선 후보 중 처음으로 윤 전 대통령의 탈당을 공개 촉구했다. 김문수 전 대선후보 강제 교체 사태에서는 “당 지도부 만행이 비상계엄과 다를 바 없다”고 강하게 비판했고, 대선후보가 최종 확정된 이후에는 당 공동선거대책위원장을 맡아 김 후보의 유세를 적극적으로 도왔다. 안 의원은 지난달 6일 본회의에서도 3대 특검법(내란·김건희·채해병)에 당론을 위배해 찬성표를 던졌다.

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국민의힘 한 초선 의원도 통화에서 “돌이켜보면 안 의원이 ‘틀린 말’을 한 적이 없었다”며 “당이 가야 할 옳은 방향에 대해서는 일관적인 사람”이라고 호평했다.

다만 이번 혁신위 좌초 과정을 두고는 안 의원의 ‘정치력’에 대한 평가가 엇갈린다. “혁신위 실패를 예견하고 명분쌓기에 나섰다”는 평과 함께 “안철수의 한계를 또다시 보여줬다”는 평도 나온다.

한 국민의힘 관계자는 “안 의원이 한때는 ‘느리다’, ‘답답하다’는 평도 받았는데 이번에는 ‘송언석 비대위’와 혁신위가 공존할 수 없다는 것을 빠르게 판단하고 판을 깨는 전략적 선택을 했다”고 분석했다. 이와 함께 개혁의 가장 큰 상징인 ‘인적쇄신’ 명분도 선점했다는 평가다.

반면 국민의힘 중진 의원은 “인적쇄신은 반드시 사전에 당내 소통과 의견 수렴이 필요한 조치”라며 “그동안 의원들과 잘 소통하지 않고, 4선 의원임에도 리더십을 보여주지 못한 안 의원의 한계가 여전하다는 걸 보여줬다”고 지적했다.

이지안 기자 [e-mail]