18개월 아들 44도 ‘찜통 차’에 두고 술집 간 아빠

경찰 “인간 쓰레기” 비난

미국 플로리다주(州)에서 생후 18개월 아기가 무더위 속 ‘찜통 차량’에 장시간 방치돼 사망했다. 고온에 아이가 고통스러워하며 세상을 떠날 때, 친부는 미용실과 술집을 오간 것으로 드러났다.

27일 NBC뉴스 등 현지 매체에 따르면 플로리다주 볼루시아카운티 보안관 사무소는 아동 살인 혐의를 받는 스콧 앨런 가드너(33)를 체포했다고 밝혔다.

무더위에 18개월된 아들을 차량에 방치하고 술을 마시러 간 스콧 앨런 가드너(오른쪽)와 그의 아들. NBC NEWS

가드너는 지난 6일 플로리다주에서 자신의 18개월 된 아들을 트럭 뒷좌석 카시트에 3시간가량 방치해 숨지게 했다. 당시 플로리다의 기온은 섭씨 32도였으며 차량 내부 체감 온도는 약 44도까지 올랐을 것으로 추정된다고 매체는 전했다.

가드너는 아이 혼자 차에 두고 미용실에서 이발한 뒤 인근 술집을 들러 2시간 넘게 술을 마시고 차로 돌아왔다. 그는 아이가 숨을 쉬지 않는다는 사실을 발견하고 즉시 신고했다. 하지만 너무 늦었다. 경찰·소방 관계자들이 도착했을 무렵, 아기는 이미 사후 경직 상태였다.

발견 당시 아이의 체온은 40도가 넘었다고 한다. 가드너는 미니 선풍기를 틀어놓고 갔으며 차량의 창문도 약간 열린 상태였다고 주장했다. 다만 수사기관은 이런 행위가 차 내부 열을 식히는 데는 도움이 되지 않았다고 밝혔다.

수사 책임자는 ‘인면수심’ 아빠를 비난했다. 마이크 치트우드 볼루시아카운티 보안관은 기자회견에서 “가드너는 인간 쓰레기고, 거짓말하는 똥덩어리”라며 “이 세상에서 이런 범죄에 합당한 처벌은 없다고 생각한다”고 말했다.

김기환 기자 [e-mail]