조현 외교장관 후보자 "북미대화 통한 한반도 평화위해 노력"

"취임 뒤 미국부터 가야한다는 고정관념 벗어나야 하지만 자연스레 그렇게 될듯"

(서울=연합뉴스) 김인철 기자 = 조현 외교부 장관 후보자가 24일 서울 종로구에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하고 있다. 2025.6.24 [e-mail]

조현 외교부 장관 후보자는 24일 "북미 대화를 잘 이룩하도록 해서 한반도의 평화가 정착되는 것이 이재명 정부의 외교통일 정책의 우선순위 중에 하나라고 생각한다"고 말했다.

조 후보자는 이날 서울 종로구 대우빌딩에서 북미 정상대화 지원을 위한 외교부 역할에 대한 질문에 "미국과 우방들과 긴밀하게 협조해 그런 것을 추진하는 데 있어 걸림돌이 없도록 노력하겠다"며 이같이 답했다.

그는 남북 대화 국면 조성을 위한 외교부 역할을 묻는 말엔 "평화와 번영을 추구하는 것이 외교인데 매우 어려운 상황에서 북한 문제는 여러 부처가 깊이 숙고하고 협의하고 그 합의점을 잘 찾아서 조심스럽게 해나가야 한다"고 말했다.

취임 후 방미 계획과 관련해서는 "취임하면 미국부터 가야 한다는 고정관념에서 벗어나야 한다고 생각한다"면서도 "그러나 자연스럽게 그렇게 되지 않을까 생각한다"고 말했다.

대일외교와 관련해선 "틀을 넘어서는 발전을 모색하면서, 그러나 문제가 있는 것은 또 조용한 외교를 통해서 해결해 나가야 한다고 생각한다"고 말했다. 과거사 갈등 등이 부각되지 않도록 물밑에서 잘 조율하겠다는 취지로 해석된다.

조 후보자는 "국제정세가 매우 불안정한 상황에서 임무를 맡게 돼 막중한 책임감을 느낀다"며 "이재명 정부가 이런 국제정세를 잘 파악하고 헤쳐 나갈 수 있도록 최선의 노력을 전 직원과 함께 해나갈 것"이라고 밝혔다.

취임 후 시급하게 해결해야 할 과제와 관련해선 "영화 '에브리씽 에브리웨어 올 앳 원스'와 같은 상황이니 지금 우선순위(priority)를 매긴다는 건 어렵다"고 말했다.

<연합>