“캑캑” 아기 엑스레이 찍어보니…뱃속 ‘자석 33개’ 우글우글

자석 들러붙어 장 누공 발생…긴급수술 후 퇴원
영유아 이물질 삼킴 주의…해마다 2000건 발생

생후 23개월 아기가 30개 넘는 구슬 자석을 삼켜 대학 병원에서 응급 수술을 받았다.

23개월 남아의 뱃속에서 발견된 구슬 장난감. KBS 보도화면 캡처

19일 건양대병원에 따르면 지난 11일 23개월 남아를 키우는 보호자가 아이가 자석 장난감을 손에 쥔 채로 캑캑거리는 모습을 보고 병원을 찾았다.

의료진은 아이의 복부 엑스레이(X-Ray)와 컴퓨터단층촬영(CT) 검사로 소장 안쪽에 여러 개의 자석이 엉켜있는 모습을 확인했다. 엑스레이 사진에는 지름 5㎜가량의 자석들이 팔찌 모양을 이루거나 띠 모양으로 길게 늘어서 있는 모습 등이 담겼다.

여러 개의 자석을 삼키면 자석이 장의 여러 부위를 동시에 압박하거나 서로 강하게 붙으면서 장이 손상되는 경우가 많다. 장 천공이나 누공이 발생해 복통·발열·복막염 등의 증상이 생긴다.

의료진은 자석들이 내부에서 서로 들러붙어 장기에 구멍이 생겼을 가능성이 높다고 보고 응급 수술을 실시했다. 실제 아이 몸에서도 장 내부에서 자석이 서로 끌어당기며 소장을 심하게 손상했고 장 누공이 발생한 상태였던 것으로 확인됐다.

다행히 긴급 수술을 통해 자석을 무사히 제거할 수 있었다. 아기 뱃속에선 장난감용 구슬 모양 자석 33개가 나왔다. 수술을 집도한 소아외과 연희진 교수는 누공이 생긴 소장을 10㎝가량 절제하고 손상 부위를 봉합했다. 아이는 빠르게 건강을 회복해 지난 17일 퇴원했다.

최근 5년간 14살 이하 어린이가 이물질을 삼킨 사고는 해마다 2000건 가까이 발생 중이다. 한국소비자원의 어린이 안전사고 동향에 따르면 2019∼2023년간 이물 삼킴·흡인 사고의 82.2％가 1~6세 소아에 집중되며, 이물의 절반 가까운 물체가 ‘완구’인 것으로 나타났다.

연희진 교수는 “대부분의 이물질은 자연스럽게 대변으로 배출되기도 하지만 자석·건전지·워터비즈·날카로운 물체 등은 장 손상이나 심각한 합병증을 일으킬 수 있어 삼킨 것이 의심되는 경우 반드시 병원을 찾아 정확한 검사를 받아야 한다”고 당부했다.

김수연 기자 [e-mail]