우주청·나사 공동 분석… 세계 최초

우주항공청과 한국천문연구원은 미국 항공우주국(NASA·나사)과 공동 개발한 태양 코로나그래프(CODEX)의 관측자료를 분석해 태양이 방출하는 코로나의 온도·속도 정보가 담긴 이미지를 세계 최초로 확보하는 데 성공했다고 11일 밝혔다.

이번에 얻은 코로나의 온도·속도 분포와 시간에 따른 변화는 태양풍을 구성하는 물질과 에너지가 유입되는 정보를 제공해 코로나와 태양풍에 대한 이해를 높일 것으로 기대된다. 또 태양이 지구에 미치는 영향을 예측하는 모델의 개선에도 기여할 것이라고 우주청은 전했다.

CODEX는 태양 광구면의 밝은 빛을 차폐 디스크로 가린 뒤 바깥 대기층인 코로나를 관측하는 기기이다. 기존 코로나그래프는 코로나의 밀도 정보만 얻을 수 있었으나 CODEX는 협대역 필터를 활용해 태양 반경의 약 3~8배 범위의 희미한 코로나에서 온도와 속도 정보를 얻을 수 있다.

송은아 기자 [e-mail]