모디, G7 정상회의 간다…캐나다 “인도, 5위 경제 대국”

G7 의장국 캐나다, 인도에 초청장 보내
“글로벌 공급망 중심지… 참여 꼭 필요”
양국 간 외교적 갈등 해소될 것인지 주목

올해 주요 7개국(G7) 정상회의 의장국인 캐나다가 인도과의 험악한 관계에도 불구하고 나렌드라 모디 인도 총리를 G7 정상회의에 초청하기로 했다. 2023년 캐나다 국적의 시크교도 분리주의 운동 단체 지도자의 암살 배후에 인도 정부가 있다는 의혹이 불거지며 양국은 서로를 비난하는 등 2년 넘게 외교적 공방을 벌이고 있다.

나렌드라 모디 인도 총리. 인도와 캐나다의 불편한 관계에도 모디 총리는 올해 G7 정상회의 의장국인 캐나다의 초청으로 오는 15∼17일 캐나다에서 열리는 G7 정상회의 참석을 확정지었다. AP연합뉴스

6일(현지시간) AP 통신에 따르면 마크 카니 캐나다 총리는 이날 모디 총리와의 전화 통화에서 G7 정상회의 초청 의사를 밝혔고, 모디 총리는 이를 수락했다. G7 정상회의는 오는 15~17일 캐나다 앨버타주(州)의 휴양지 카나나스키스에서 열린다.

카니 총리는 기자들과 만난 자리에서 “캐나다는 올해 G7 의장국을 맡고 있으며 (회의 안건들 가운데) 인도가 참여해야 할 중요한 의제가 있다”고 말했다. 이어 “인도는 세계에서 다섯 번째로 큰 경제 대국이자 세계에서 가장 인구가 많은 국가로서 공급망의 중심지”라고 덧붙였다. 취재진이 ‘2년 전 캐나다에서 벌어진 시크교도 활동가 살해 사건 배후에 모디 총리가 있다는 의혹이 아직 해소되지 않았다’는 취지의 지적을 하자 카니 총리는 “그 문제에 관한 양국 간의 대화에 어느 정도 진전이 있었다”고 짧게 답변한 뒤 더 이상의 자세한 언급을 피했다.

모디 총리는 카니 총리와의 통화 후 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “인도와 캐나다는 상호 존중의 태도 그리고 이해관계의 공유에 따라 협력할 것”이라며 “카니 총리와의 정상회담을 기대한다”고 밝혔다. 그는 카니 총리가 이끄는 자유당이 최근 총선에서 승리해 집권을 연장한 점에 대해 축하의 뜻도 전했다.

마크 카니 캐나다 총리가 6일(현지시간) 기자회견을 하고 있다. 이 자리에서 그는 캐나다와 인도의 불편한 관계에도 나렌드라 모디 인도 총리를 오는 15∼17일 캐나다에서 열리는 G7 정상회의에 초청했다고 밝혔다. AFP연합뉴스

이로써 시크교도 활동가 암살 의혹에서 비롯한 양국 간 갈등이 완전히 해소될 것인지 주목된다. 2023년 6월 캐나다 국적의 시크교도 분리주의 운동 단체 지도자 하디프 싱 니자르가 밴쿠버 외곽에서 총에 맞아 사망했다. 그로부터 3개월 뒤 쥐스탱 트뤼도 당시 캐나다 총리는 기자회견을 통해 “암살의 배후에 인도 정부가 있다”고 주장하며 그동안 확보한 물증을 제시했다. 캐나다 정부는 보복 조치의 일환으로 자국에 주재하던 인도 외교관을 추방했다.

2020년 니자르를 테러리스트로 규정한 인도 정부는 즉각 의혹을 부인하며 강력히 반발했다. 그러면서 캐나다 외교관 맞추방과 캐나다 국민에 대한 비자(사증) 발급 중단으로 맞섰다. 양국 간 갈등이 확산하며 진행 중이던 자유무역협정(FTA) 체결 협상도 교착하는 등 외교적 냉각기에 돌입했다.

김태훈 논설위원 [e-mail]