코로나19 확산을 막기 위해 국경을 봉쇄했던 북한이 이달 들어 잇따라 중국인 유학생들을 받아들이고 있다.

30일 주 북한 중국대사관에 따르면 2025학년도 중국 정부 장학금을 받은 유학생 62명이 지난 27일 항공편으로 평양에 도착했다. 대사관은 “2020년 초 코로나19 유행 이후 두 번째로 조선(북한)에 온 중국 국비유학생”이라고 설명했다. 그러면서 북한 교육성과 김일성종합대학, 김형직사범대학 관계자들이 공항에 나와 유학생들을 맞이했다고 전했다.

북한은 코로나19 확산으로 닫아걸었던 국경을 지난해 다시 연 뒤 외국인의 방북을 제한적으로 허용하고 있다. 지난 2일에는 중국인 국비 장학생 41명이 코로나19 유행 이후 처음으로 평양에 도착했고, 대사관은 이와 별개로 중국인 자비 유학생 45명도 북한 유학 생활을 시작했다고 밝힌 바 있다.

베이징=이우중 특파원 [e-mail]