오세훈, 명태균 관련 검찰 출석… 피의자로 12시간 비공개 조사

吳 후원자 ‘여론조사비 대납’ 의혹
檢, 정자법 위반 등 혐의 25일 소환
吳측 “허위·과장·왜곡 바로잡히길”

‘정치 브로커’ 명태균씨를 둘러싼 공천 개입·여론조작 의혹을 수사하는 검찰이 오세훈 서울시장을 소환해 조사했다.

26일 법조계와 서울시에 따르면 서울중앙지검 명태균 사건 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 전날 오 시장을 정치자금법 위반 등 혐의 피의자 신분으로 불러 조사했다. 오 시장의 조사는 주말인 일요일 비공개로 이뤄졌으며, 조사는 검찰에서 오전 9시30분부터 오후 9시30분까지 약 12시간에 걸쳐 이뤄졌다.

오세훈 서울시장이 지난 20일 서울시청 집무실 앞에서 검찰의 압수수색 관련 입장을 밝힌 뒤 집무실을 나서고 있다. 공동취재

이종현 서울시 민생소통특보는 이날 입장문을 내고 “오 시장은 명태균 사건 관련 수사에 협조하기 위해 25일 서울중앙지검에 출석, 조사에 응했다”며 “이번 조사를 계기로 허위와 과장, 왜곡이 바로잡히길 기대한다”고 밝혔다.

명씨는 2021년 4·7 서울시장 보궐선거 전 여론조사 업체 미래한국연구소가 오 시장 관련 13차례 비공표 여론조사를 실시했고, 오 시장의 오랜 후원자인 사업가 출신 김한정씨가 여론조사 비용 3300만원을 대납했다는 의혹을 제기했다. 미래한국연구소는 명씨가 사실상 운영한 것으로 알려졌다. 명씨는 자신이 오 시장 당선에 큰 역할을 했고 총 7차례 오 시장과 만났으며 “오 시장이 선거 때 ‘살려달라’, ‘(당시 서울시장 경선 후보인) 나경원을 이기는 조사가 필요하다’고 말했다”고 주장한다. 강혜경 전 미래한국연구소 부소장도 명씨 지시로 오 시장에게 유리한 설문안을 짰고, 관련 보고서를 국민의힘 싱크탱크인 여의도연구원장에게 공유했다고 검찰에 진술했다.

오 시장 측은 이런 의혹을 전면 부인하고 있다.2021년 1월쯤 김영선 전 의원 소개로 명씨를 두 번 만났지만 명씨의 부정여론조사 수법을 확인한 뒤 상대할 가치가 없는 인물이라 생각해 끊어냈고, 여론조사 결과를 전달받은 사실 자체가 없다는 게 오 시장 측 설명이다. 또 명씨는 오 시장이 당선되면 김영선 전 의원에게 서울도시주택공사(SH) 사장직을 주겠다고 했다고 주장했지만, 이 역시 허위라고 반박했다.

검찰은 이 의혹 관련 3월20일 오 시장의 공관과 서울시청 내 오 시장 집무실을 압수수색하고 강철원 전 서울시 정무부시장, 박찬구 정무특보, 김병민 서울시 정무부시장, 김 전 의원, 강씨, 명씨 등을 조사했다.

검찰은 참고인 신분에서 피의자로 전환한 강 전 부시장과 김한정씨에 대해 24일 추가 조사를 진행한 것으로 전해졌다. 오 시장의 측근인 강 전 부시장은 여론조사와 관련해 명씨와 소통하는 등 오 시장과 명씨 사이를 연결하는 역할을 한 것으로 지목됐다.

한편, 경찰은 현직 경찰 간부들이 명씨에게 인사 청탁을 했다는 의혹 관련 감찰조사에 나섰다.

명씨의 2023년 7월 당시 휴대전화 포렌식 자료에서는 경남 창원서부경찰서 소속 경찰관과 경남경찰청 소속 경찰관 등의 인사 청탁 정황이 발견됐다. 이호영 경찰청장 직무대행은 정례 기자간담회에서 “(언론에서) 제기된 상황에 대해서는 감찰조사 등 필요한 조치를 하고 있다”며 “전반적으로 경남청과 합의해서 감찰조사 중”이라고 밝혔다.

유경민·이병훈·안승진 기자