오픈AI, 아이폰 디자이너와 AI 기기 만든다

아이브의 스타트업 ‘io’ 9조원에 인수

챗GPT 개발사 오픈AI가 애플사의 아이폰을 디자인한 조니 아이브와 손잡고 인공지능(AI) 전용 기기 개발에 착수한다.

오픈AI는 21일(현지시간) 자사의 홈페이지에 샘 올트먼 최고경영자(CEO)와 조니 아이브의 공동 성명을 게시하고 오픈AI가 아이브의 스타트업 ‘io’를 인수·합병한다고 밝혔다. 아이브가 이끄는 디자인 회사 ‘러브프롬’(LoveFrom)은 새로운 제품을 개발·설계·생산하려면 새로운 회사가 필요하다고 판단해 1년 전 애플 출신의 엔지니어들과 함께 스타트업 ‘io’를 설립했다. 블룸버그 통신 등 외신은 오픈AI가 io 주식 23%를 지난해 말 이미 매입했고, 앞으로 전액 주식 거래로 인수하기로 했다고 보도했다. 이는 65억달러(약 8조9161억원)로 오픈AI에게는 최대 규모의 인수다.

사진=EPA연합뉴스

오픈AI는 이번 인수를 통해 하드웨어 엔지니어, 소프트웨어 개발자, 생산 전문가 55명을 확보해 사내에 AI 기반 기기 개발을 전담하는 부서를 신설하고 관련 기기 개발에 본격적으로 나설 계획이다.

영국 출신의 산업 디자이너인 아이브는 과거 애플에서 스티브 잡스 창업자와 수년간 협력해 아이폰과 아이팟, 아이패드, 애플 워치 등 기기 개발을 주도한 뒤 2019년 애플에서 나왔다.

미국 일간 월스트리트저널은 오픈AI와 아이브 팀이 컴퓨터 화면을 넘어 새로운 경험을 할 수 있는 신규 기기 개발을 진행 중이며, 지난 2년간 비밀리에 헤드폰, 카메라를 탑재한 기기 등 다양한 접근을 연구해왔다고 전했다.

김범수 기자 [e-mail]