벨기에, ‘원전 부활’ 선언…22년 만에 탈원전 정책 폐기

우크라 전쟁 영향… 에너지 위기에 유럽 속속 ‘유턴’

우크라이나 전쟁 영향으로 인한 유럽 에너지 위기 속 벨기에가 22년 만에 탈원전 공약을 폐기하고 ‘원전 부활’을 선언했다.

벨기에의 한 원자력 발전소 모습. AFP연합뉴스

15일(현지시간) AFP통신 등에 따르면 벨기에 의회는 이날 새로운 원자로 건설 허용 등을 골자로 한 연방정부의 원전 산업 부활 계획을 찬성 102표, 반대 8표, 기권 31표로 가결했다. 이에 따라 22년전의 ‘탈원전 공약’이 공식 폐기됐다. 벨기에는 지난 2003년 탈원전을 선언하고 원전 가동 기한을 40년으로 제한하는 등 올해까지 모든 원전 가동을 단계적으로 중단할 방침이었다. 환경보호와 노후 원전 안전 문제가 당시 탈원전 결정의 이유였다.

그러나, 2022년 우크라이나 전쟁 발발 이후 유럽 전역에 닥친 에너지 위기로 결국 기존 계획을 바꿨다. 벨기에는 이미 2023년 1월 가장 최근에 지어진 원전 2기의 가동을 예정보다 10년 더 연장하기로 결정한 데 이어 그해 2월에는 ‘최장수’ 원전 폐쇄 일정도 2025년에서 2027년으로 미루겠다고 발표한 바 있다.

탈원전 정책에 대한 이같은 ‘유턴’ 움직임은 마찬가지로 에너지 위기에 직면해있는 다른 유럽 각국에서도 잇따르고 있다. 세계 최초 탈원전 국가로 꼽히는 이탈리아는 지난 3월 원자력 기술의 사용을 허용하는 법안을 승인했다. 재생 에너지를 강조하던 스페인도 지난 달 대규모 정전 사태를 겪은 뒤 향후 10년간 원자력 발전소 7곳을 폐쇄하려던 계획을 재고하는 것으로 알려졌다.

덴마크의 라르스 오고르 에너지·기후 장관은 전날 공개된 현지 매체와 인터뷰에서 차세대 원자력 기술이 갖는 잠재적인 이점을 분석할 것이라면서 ‘기조 변화’ 가능성을 시사했다. 덴마크는 1985년부터 원자력 발전 금지 정책을 도입하고 재생 에너지 중심의 전력 공급 정책을 고수해왔다.

서필웅 기자 [e-mail]