국가유산청, ‘한라산 모세왓 유문암질 각력암지대’ 천연기념물 지정 예고

2만 8천년 전 만들어진 제주 화산암 '모래밭', 천연기념물 된다

약 2만 8000년 전 화산활동으로 만들어진 제주 ‘한라산 모세왓 유문암질 각력암지대’(사진) 가 천연기념물이 된다.

국가유산청은 제주 한라산 천연보호구역 내에 있는 ‘한라산 모세왓 유문암질 각력암지대’를 천연기념물로 지정할 계획이라고 1일 예고했다. 모세왓은 제주 방언으로 모래와 밭을 합친 말이다. 한라산 백록담 외곽 기준으로 약 2.3㎞ 구간에 걸쳐 있는 이곳은 크기가 제각각인 유문암질 암석 조각들이 서로 맞물려 넓게 분포하고 있다. 유문암은 이산화규소(SiO₂) 함량이 높은 화산암이다. 각력암은 각이 진 자갈로 만들어진 암석을 뜻한다. 한라산 모세왓 유문암질 각력암 지대는 최대 폭이 500∼600ｍ에 이른다. 약 2만 8000년 전 소규모 용암돔(분출된 용암류가 만들어낸 화산암의 언덕)이 붕괴하면서 생긴 현상으로 만들어진 것으로 추정된다. 학계에서는 화산 재해를 예측하거나 마그마 분화 과정을 연구할 때 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 유문암질 각력암은 마그마가 서서히 식어가면서 성분이 변화하는 과정인 마그마분화 작용의 마지막 단계에서 만들어지는 암석이라는 점에서도 주목할 만하다.

국가유산청 관계자는 “지금까지 확인된 제주 화산암 중 가장 분화된 형태”라며 “제주에서 유문암질 암석의 존재가 처음 확인됐다는 점에서 의미가 크다”고 말했다. 국가유산청은 예고 기간 30일 동안 각계 의견을 검토한 뒤, 자연유산위원회의 심의를 거쳐 천연기념물 지정을 확정할 방침이다.

박태해 선임기자 [e-mail]