아일랜드 차관, 전쟁기념사업회 방문… “양국 역사 공유에 유대감”

아일랜드인 최소 160명 6·25 때 전사

힐데가르트 노튼 아일랜드 아동청소년부 차관이 20일 서울 용산구 전쟁기념사업회를 찾아 6·25전쟁 아일랜드 출신 전사자를 추모했다. 

힐데가르트 노튼 아일랜드 아동청소년부 차관이 20일 서울 용산구 전쟁기념사업회를 방문해 아일랜드 참전추모비에 헌화하고 있다. 전쟁기념사업회 제공

노튼 차관은 “양국 간의 역사 공유를 통해 강한 유대감을 느꼈으며, 한·아일랜드 간 긴밀한 관계 발전을 위해 노력하고 싶다”고 밝혔다. 

미쉘 윈트럽 주한아일랜드 대사는 “전쟁기념관은 미래 세대가 전쟁의 참상을 기억하고 평화와 자유의 가치를 배우는 소중한 장소”라고 강조했다. 

노튼 차관은 전쟁기념관 내 아일랜드 참전추모비에 헌화하고  6·25전쟁 참전국들의 기념비와 국기가 세워져 있는 평화의 광장을 둘러봤다. 

아일랜드는 정식참전국은 아니지만, 1000명이 넘는 아일랜드 출신 이민자와 그 후손들이 영국군, 미군, 호주군 소속으로 6·25전쟁에 참전했다.

정확한 참전 규모와 전사자 수는 파악되지 않았으나, 영국군 소속 130명, 미군 소속 29명, 호주군 소속 2명 등 최소 160여명의 아일랜드 출신 군인들이 6·25전쟁 중 전사한 것으로 알려져 있다.

백승주 전쟁기념사업회장은 “사업회는 6·25전쟁에 참전한 아일랜드 출신 군인들의 헌신을 기리고, 미래 세대에게 국가의 소중함을 알리기 위해 지속적으로 노력하고 있다”고 강조했다.

김병관 기자 [e-mail]