박형준 부산시장에게 튄 명태균 수사 불똥

명태균 의혹 수사가 전방위적으로 확산하는 가운데, 관련 불똥이 박형준 부산시장으로 튀고 있다. 검찰 수사가 2021년 치러진 부산시장 보궐선거 당시 여론조사로 향하고 있어서다. 급기야 명태균 의혹을 수사 중인 서울중앙지검이 당시 여론조사를 진행한 여론조사업체 대표로부터 박 시장 관련 자료를 넘겨받아 수사에 착수했다는 보도까지 나왔다.

박형준 부산시장. 뉴스1

20일 한 중앙매체는 전날 서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀이 여론조사업체 피플네트웍스(PNR) 서명원 대표를 불러 조사하면서 2021년 4월 부산시장 보궐선거 당시 여론조사 관련 자료를 전달받았다고 보도했다.

이에 대해 박 시장은 한마디로 황당하다는 반응이다. 박 시장은 “명씨와는 통화 한번 한 적이 없고, 전혀 모르는 사이”라고 명씨와의 관련설을 전면 부인했다.

부산시 관계자는 “보궐선거 당시 각 언론사에서 진행한 여론조사 결과가 쏟아져 자체적으로 여론조사를 의뢰할 필요성이 없었다”며 “강혜경씨가 ‘부산시장 보궐선거 당시 박형준 후보에 대한 여론조사를 하고, 조작이 있었다’고 발표한 것에 대해 고소장을 제출한 상태”라고 설명했다.

앞서 지난 1월 강혜경씨는 “미래한국연구소가 실시했던 박형준 부산시장과 홍준표 대구시장 관련 여론조사 자료를 검찰에 제출했다”며 “2021년 부산시장 보궐선거와 2022년 부산시장 선거 당시 박 시장을 위해 7차례 미공표 여론조사를 실시했다”고 주장한 바 있다.

박 시장은 명태균 의혹 관련 보도에 대해 즉각 부인했으나, 내년 6월 지방선거를 앞둔 상황에서 신경이 곤두설 수밖에 없다. 보궐선거 당시 여론조사 실시 여부를 놓고 명태균 측의 주장이 거듭 제기되면서 검찰의 칼날이 어디로 향할지 주목된다.

부산=오성택 기자 [e-mail]