“제발 그만 와”…영국도 ‘관광세’ 도입 움직임

관광객 급증으로 몸살을 앓아온 유럽의 여러 도시가 속속 ‘관광세’를 도입하고 있는 가운데, 영국에서도 스코틀랜드와 웨일스 등을 중심으로 같은 움직임이 일고 있다.

스코틀랜드 풍경. 게티이미지뱅크

영국 일간 가디언은 24일(현지시간) 스코틀랜드의 지방 의회의 절반가량이 관광세로 불리는 의무적 추가부담금 도입을 검토 중이라고 보도했다.

스코틀랜드 하일랜드 지방 의회의 경우 현지 주민 및 업체들과 함께 내년 하반기부터 모든 숙박객에 5%의 관광세를 매기는 방안을 상의하고 있다.

스코틀랜드의 수도이자 제2도시인 에든버러에서는 관광세 도입이 사실상 확정됐다.

에든버러는 내년 7월부터 모든 숙박객에게 5%의 추가 부담금을 징수할 예정이며, 이를 통해 연간 5000만파운드(약 880억원)의 세수를 거둘 수 있을 것으로 보고 있다. 이는 영국에서 관광세가 시행되는 첫 사례가 될 전망이다.

스코틀랜드와 마찬가지로 영국 연방을 구성하는 웨일스에서도 비슷한 움직임이 나타나고 있다.

웨일스 자치정부는 25일 유럽 각국과 스코틀랜드 등지의 사례를 참고해 자체적으로 마련한 관광세 도입 방안을 발표할 예정이라고 가디언은 전했다.

웨일스 자치정부는 관광세로 거둬들인 세수로 지역 내 관광산업을 육성하고 생활 편의시설 등을 개선할 수 있을 것이라고 말했다.

관광 명소가 많은 스코틀랜드와 웨일스 등에서는 지나치게 많은 방문객으로 인해 ‘오버투어리즘’ 관련 논란이 이어졌다. 현지 주민들의 삶이 침해를 당한다는 것이다.

이밖에 잉글랜드 컴브리아주의 레이크 디스트릭트 국립공원 등지에서도 지속 가능한 관광을 위해 관광세를 도입해야 한다는 목소리가 나오고 있다.

현지 자선단체 ‘레이크 디스트릭트의 친구들’의 마이클 힐 최고경영자(CEO)는 “레이크 디스트릭트 주민은 4만명에 불과한데 방문객은 연간 1800만명에 이른다”면서 “이로 인해 오폐수 처리장을 비롯한 기존 기반시설들이 과부하되고 있다”고 지적했다.

국윤진 기자 [e-mail]