당·정 혁신 시험대… 尹·韓 ‘김건희 여사’ 접점 찾기에 달렸다 [내주 尹·韓 독대]

회동 쟁점 뭔가

힘 받은 韓 ‘金여사 리스크’ 차단 후
李 사법리스크 공세… 국면전환 의도

尹, 金여사 라인 부정… 사실상 거부
“명쾌한 해답 어려울 듯” 관측 우세

당내 “韓, 내부 혼란 조장… 여적죄”
韓 “민심 반영… 당대표 임무” 일축
‘제 2부속실 설치’로 절충 관측도

국민의힘 한동훈 대표가 여러 악재를 딛고 10·16 재보궐선거에서 텃밭 사수에 성공함에 따라 당분간 당정 관계의 무게추는 한 대표 쪽에 쏠릴 전망이다. 김건희 여사 공개 활동 자제 등을 촉구하며 용산과 ‘선 긋기’에 나선 선거전략에 부산 금정구 등 보수색이 짙은 지역 유권자들도 호응한 것으로 나타났기 때문이다.

다음주 월요일 또는 화요일로 예상되는 윤석열 대통령과의 독대 자리에서도 한 대표는 김 여사 문제 해결과 국정운영 기조 변화 등을 강하게 요구할 것으로 관측된다. 한 대표는 17일에도 김 여사에 대해 의혹 규명 협조 등을 요청하는 한편 ‘변화’와 ‘쇄신’ 드라이브를 걸었다. 도이치모터스 주가조작 연루 의혹 사건 불기소, 야당의 특검법 재발의 등 김 여사를 향한 야권의 격렬한 공세, 공천개입 의혹의 핵심 인물인 명태균씨의 잇단 폭로 등 김 여사 문제가 여권 최대 리스크인 만큼 하루라도 빨리 이를 차단하고 더불어민주당 이재명 대표의 사법 리스크에 대한 공세 국면으로 전환하겠다는 의도가 읽히는 대목이다.

윤석열 대통령(오른쪽), 국민의힘 한동훈 대표. 대통령실통신사진기자단

대통령실과 한 대표 측은 독대 시기·방식·의제 등을 놓고 본격적인 협상에 들어간 것으로 알려졌다. 대통령실 고위 관계자는 이날 통화에서 “선거가 끝났으니 다음주 초 면담과 관련해 본격적인 논의에 돌입할 것”이라고 말했다. 그간 대통령실 내부적으로는 오찬, 만찬, 차담 등 만남 방식과 배석자 여부를 두고 검토를 이어왔다. 여권 한 관계자는 “어렵게 성사된 자리인 만큼 한 대표가 요구한 독대 형식이 받아들여질 가능성이 크다”면서도 “다만 한 대표의 주장이 공개적으로 나온 상황인 만큼 배석자를 두고 더 깊게 논의하는 것도 배제하지 않는 것으로 안다”고 했다.

독대 의제와 관련해 한 대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 “(윤 대통령을) 만나뵐 때 어떤 말을 할지 미리 리스트업을 해서 말하는 건 적절해 보이지 않는다”고 말했다. 그러나 김 여사 문제 해법과 관련해 “중요한 문제라고 생각한다”고 말해 논의 필요성을 부인하지 않았다.

국민의힘 신지호 전략기획부총장은 SBS라디오에서 그간 한 대표의 김 여사 문제 관련 언급이 “일시적 빈말이 아니다”라고 말했다. 그는 한 대표가 독대 자리에서도 이 문제를 “기탄 없이 다 얘기를 드리지 않겠나”라고 내다봤다. 신 부총장은 “(인적 쇄신은) 대통령님 인사권에 관한 문제이기 때문에 대통령께서 결심을 내리면 2, 3일 만에도 다 정리될 수 있는 사안”이라며 “(활동 자제는) 제2부속실에서 국민 눈높이에 맞는 가이드라인을 만들고, 거기에 따라 활동하게 되면 성난 민심이 좀 가라앉는 계기가 될 것”이라고 부연했다.

이와 관련해 윤 대통령이 명쾌한 답을 내놓기는 쉽지 않을 것이라는 관측이 우세하다. 대통령실은 앞서 “여사 라인이라는 게 어디 있느냐”며 인적 쇄신 요구를 사실상 거부한 바도 있다.

한동훈 국민의힘 대표가 17일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 모두발언을 하고 있다. 뉴스1

당내 일각의 한 대표 견제도 상당하다. 홍준표 대구시장은 페이스북에서 한 대표를 겨냥해 “임기말도 아니고 임기 중반에 내부 혼란만 조장하면 보수 진영에선 여적죄가 되는 것”이라고 했다. 여적죄는 적국과 합세해 나라에 맞섰을 때 성립되는 죄로, 법정형이 사형밖에 없다. ‘원조 친윤(친윤석열)’으로 불리는 권성동 의원은 YTN라디오에 나와 “한 대표나 그 측근들은 문제를 제기하는 사람이 아니라 문제를 해결해야 하는 사람”이라며 “독대를 앞두고 그렇게 공개 압박을 가하는 모습이 문제 해결에 큰 도움이 될 것인지에 대해서는 저는 좀 다른 견해를 갖고 있다”고 했다.

한 대표는 “민심을 정확하게 전달하고 민심을 반영하는 정치가 이뤄질 수 있도록 노력하는 게 당대표 임무”라며 이 같은 지적들을 일축했다. 서범수 당 사무총장도 기자들과 만나 “한 대표가 혼자 살려고 저러겠나”라며 “당도 살고 대통령도 성공하려면 뭔가 여기서 정리하고, 쇄신·변화해 국민 눈높이에 맞춰 가자는 것 아닌가”라고 했다.

윤 대통령과 한 대표 간 입장차가 큰 만큼 11월 출범을 준비 중인 제2부속실을 통해 김 여사를 공식 보좌하는 방식으로 측근 논란을 잠재우는 방안 정도에서 절충점이 찾아질 것이라는 관측이 나온다. 여권 관계자는 “김 여사의 사과 또는 입장 표명, 제2부속실 설치, 특별감찰관 임명 정도 선에서 정리되지 않겠느냐”고 말했다.

유태영·조병욱 기자