“명태균은 철창에 들어갈 개” 받아친 與 김재원…“겁에 질려 왕왕 짖고 있다”

김재원 국민의힘 최고위원, MBC 라디오서 ‘빨리 명태균 철창에 보내야’

김재원 국민의힘 최고위원(왼쪽)과 같은 당 추경호 원내대표가 지난 14일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 대화하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령 부인 김건희 여사의 공천개입 의혹 핵심 인물 명태균씨의 ‘밖에 묶은 개’ 조롱에 김재원 국민의힘 최고위원이 15일 “(나는) 끈이 없는 독립군 개”라며 발끈했다.

김 최고위원은 이날 오전 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 “명태균이는 곧 철창 속에 들어갈 개”라며 이같이 반응했다. 이어 “지금 겁에 질려 아무 데나 왕왕 짖는 것 아닐까 싶다”며 “빨리 철창에 보내야 한다”고 강조했다.

앞서 명씨는 지난 14일 자신더러 ‘듣보잡’이라 칭한 김 최고위원에 ‘밖에 묶어놓은 개’라는 날 선 표현으로 맞섰다.

명씨는 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’ 인터뷰에서 “바깥에 묶어놓은 개가 방 안에 애완견이 어떻게 사는지 (어떻게) 아느냐”며 이같이 쏘아붙였다. 그는 ‘김재원 최고위원은 단일화에 자신이 직접 관여했고, 당시 안철수 선대위원장은 중요한 역할을 하지 않았다고 했다’는 취지 진행자 말에 이처럼 반응했다. 적어도 김 최고위원보다는 자기가 전후 사정을 더 잘안다는 명씨의 주장으로 해석됐다.

김 최고위원은 지난 10일 같은 방송에서 ‘윤 대통령 부부와 명씨는 친분이 없다’는 식의 대통령실 입장이 언급되자, 명씨를 ‘듣도 보도 못한 사람’이라는 뜻의 듣보잡 표현으로 겨눴다. 그러면서 “굉장히 허풍을 많이 떠는 분 같다”고 꼬집었다. 이튿날 YTN 라디오 ‘뉴스파이팅 배승희입니다’에서도 그는 명씨를 ‘듣보잡’이라며 거듭 깎아내렸다.

이에 뿔난 듯 라디오에서 “김재원씨 이런 분들이 코바나콘텐츠에 한번 가본 적 있다고 하던가”라며 받아친 명씨는 “기껏해야 아크로비스타 그 밑에 고깃집이나 옆 경양식집, 피자집에서 밥 한 끼밖에 먹은 게 없을 것”이라고 김 최고위원을 비꼬았다.

계속해서 윤 대통령 부부 자택이던 서울 서초구 아크로비스타에 수없이 다녀갔다는 주장을 펴고는 자신을 ‘국민 타자’의 타격코치로 비유했다. 매일같이 윤 대통령과 전화를 주고받았다면서다. 명씨는 “이승엽이 연봉을 60억 받아도 옆의 타격코치는 연봉이 1억이 안 되는 경우도 많다”며 “말하자면 저는 옆에서 조언을 해드리는 것”이라고 강조했다.

이 같은 명씨의 발언이 ‘협박성’이라고 15일 주장한 김 최고위원은 “‘나 구속되기 싫다’, ‘구속시키면 무슨 말을 할지 모른다’ 이런 이야기”라며 “참과 거짓을 구분하기 어려운 상태이기 때문에 사회적 파장이 크다”고 우려했다.

특히 검사 출신인 김 최고위원은 “대한민국 검사들이 요즘 뭐하고 있는지 모르겠다”며 답답한 속마음도 드러냈다.

명씨를 ‘사회적 큰 파장이 있는 자’로 표현한 그는 “윤석열 정부가 자기를 담아낼 그릇이 아니라는 소리를 하는 자체가 전 국민을 우롱하는 것”이라며 검찰이 하루빨리 명씨를 교도소로 보내야 한다고 촉구했다.

창원지검 형사4부(김호경 부장검사)는 지난달 30일 김 여사의 창원의창 선거구 공천 개입 의혹 관련자로 지목된 김영선 전 국민의힘 의원과 명씨 그리고 김 전 의원의 회계 관리를 맡았던 A씨의 자택 등을 압수수색했다.

경남선관위는 지난해 12월 A씨를 정치자금법 위반 혐의로 창원지검에 고발하고, 정치자금법 지출에 관련된 5명을 수사 의뢰했다. 수사 의뢰 대상 5명 중에는 김 전 의원과 명씨도 포함됐다.

김 전 의원이 2022년 6·1 지방선거 당시 창원의창 지역구에서 당선된 뒤 2022년 8월부터 수십 차례에 걸쳐 9000여만원을 명씨에게 준 것으로 보고 자금 흐름을 수사한 검찰은 공직선거법 위반 혐의는 적용하지 않기로 했다. 김 전 의원과 명씨 간에 돈을 주고받은 행위가 공직선거법이 금지하는 기부행위에 해당하지 않는다고 검찰은 판단한 것으로 알려졌다.

김동환 기자 [e-mail]