소수인종·흑인 권익 향상 앞장

미국 내 소수인종과 흑인 권익 향상을 위해 적극적인 목소리를 냈던 실라 잭슨 리 연방 하원의원(민주당·텍사스)이 별세했다. 향년 74세. 뉴욕타임스(NYT)는 19일(현지시간) 가족 성명을 인용해 잭슨 리 의원이 이날 운명했다고 보도했다. 그는 췌장암 투병 중이었다.

흑인 정치인인 잭슨 리 의원은 1994년 연방하원 진출 이후 흑인뿐 아니라 히스패닉과 아시안 등 미국 내 소수인종의 권익 향상 문제에 천착했다. 2007년 7월30일 하원에서 ‘종군위안부 결의안(HR121)’이 만장일치로 통과하는 과정에서도 그는 본회의 토론자로 나서서 결의안 통과의 당위성을 역설했다.

미국 남부 한인사회 중 손에 꼽힐 정도로 활성화된 휴스턴 한인들과 친분이 깊었던 그는 한국과 관련한 현안에 대해 꾸준한 관심을 보였다.

워싱턴=박영준 특파원 [e-mail]