조현동 주미대사는 14일(현지시간) “한미동맹은 미국 대선 결과와 무관하게 제도화된 협력의 연속선상에서 끊임없이 계속 강화될 것”이라고 말했다.

조 대사는 이날 워싱턴 D.C. 한국문화원에서 열린 특파원단 간담회에서 11월 5일 조 바이든 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령의 양자대결로 치러질 미 대선 결과가 한미관계에 미칠 영향에 대해 이같이 말하며 “정부와 대사관은 어떤 상황에도 충분히 대비하고 있다”고 말했다. 

조현동 주미 대사가 지난 4월 2일(현지시간) 워싱턴DC의 한국문화원에서 특파원단과 간담회를 하고 있다. 연합뉴스

조 대사는 “지난달 재외 공관장회의 참석차 일시 귀국했을 때 가장 많이 받은 질문은 미국 대선에 대한 것이었다”며 “민주·공화 양당의 전당대회(7∼8월)가 다가오고 있으니 자극적인 외신 기사도 나오는 상황”이라고 말했다. 그러면서 “한미동맹은 이미 한반도를 넘어 글로벌 사회에 기여하는 동맹으로 진화했다. 대사관 직원 모두 한미동맹과 한미동맹의 미래지향적 발전에 기여하도록 노력할 것”이라고 덧붙였다. 

또 조 대사는 “한미동맹은 우리 민생경제에 기여하는 첨단동맹으로 진화했다”며 “대미 수출과 한미 상호 투자 규모는 물론이고 미국의 국내 입법에 따라 제기되어 온 기존 우려 역시 반도체와 배터리 분야에서 새로운 기회로 탈바꿈했다“고 강조했다. 하반기 한미 양자외교 일정에 대해서는 “7월로 예정된 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의(워싱턴)와 함께, 다수 고위급 교류가 서울과 워싱턴을 오가며 이뤄질 것”이라고 했다. 

김현우 기자 [e-mail]