지역서점 살린다더니… 관련 예산 없앤 대전시

예산담당관실서 전액 삭감 논란
업계 “온라인과의 차액 보전 필요”
지역서점 인증 실효성 의문 제기도

지역서점이 점차 설 자리를 잃어가는 가운데 대전시가 올해 지역서점 지원 예산을 전액 삭감해 논란이 일고 있다.  

12일 대전시에 따르면 시의 올해 지역서점 활성화 지원사업 예산은 0원이다. 담당부서는 2024년 지역서점 활성화 지원사업 예산으로 지난해와 같은 1억3000만원을 세웠지만 시 예산담당관실에서 모조리 깎았다. 시의 올해 관련 예산은 지역서점위원회 운영비(300만원)뿐이다.  

한국서점조합연합회의 ‘2024 한국서점편람’을 보면 대전 지역서점 감소세는 뚜렷하다. 2013년 167곳에서 지난해 114곳으로 해마다 줄고 있다. 앞서 시는 지역서점 이용률을 높이기 위해 2019년 10월 지역서점 활성화 조례를 제정했다. 지역서점 활성화 지원사업으로 2021년 1억원, 2022년 4억원, 지난해 1억3000만원을 지원했다. 이 사업은 서점에서 하는 문화행사 지원, 책 배치 등 서점 운영 컨설팅, 문화공간 지원 등을 주내용으로 하고 있다. 

그러나 올해 시가 예산을 전액 없애면서 ‘말뿐인 지역서점 살리기’라는 비판이 나온다. 지역서점의 한 관계자는 “온라인 서점이 10% 할인가격에 팔다 보니 오프라인 지역서점 이용객들은 상대적으로 도서정가제가 비싸다고 느낀다”면서 “지역서점이 활성화하기 위해선 이 같은 온라인 서점과 지역서점의 공급률(정가 대비 공급가 비율) 차이를 보전해 주는 게 필요하다”고 지적했다. 

시가 도입한 지역서점 인증제도 실효성에 대한 의문도 제기된다. 지역서점 인증제는 관내 서점 중 일정 규모(19.8㎡) 이상의 매장을 운영하고, 도서 판매를 주종목으로 하는 서점 중에서 서적 전시·판매 면적이 전체의 30% 이상인 서점을 대상으로 시가 인증하는 제도이다. 공공도서관이나 학교에서 도서를 구입할 때 인증을 받은 지역서점에서 구입해야 한다.

지난해 12월 기준 지역서점 인증 서점은 94곳이다. 그러나 시에서는 공공도서관과 학교에 인증 지역서점 명단을 안내하기만 할 뿐 실제 구입 여부 등을 관리하거나 피드백을 받지 않다 보니 실제 지역서점 인증제도 역시 이름뿐이라는 목소리가 나온다. 

앞서 시는 2020년부터 지역화폐인 온통대전과 연계한 지역서점 활성화 정책을 펼쳤으나 정권이 바뀌면서 시행 3년 만인 2022년에 폐지됐다. 이런 가운데 지역에서 30년동안 자리를 지켜온 계룡문고는 경영위기에 시민주주를 모집하며 맥을 이어가고 있다. 

대전시 관계자는 “올해 지역서점 활성화사업 예산은 오는 11월 대전컨벤션센터에서 열릴 도서전 신규 사업이 생기면서 없어졌다”며 “도서전에 지역서점이 참가하면 책 홍보 및 판매가 가능해 운영에 도움이 될 것으로 본다”고 말했다.

대전=강은선 기자 [e-mail]