미국 뉴욕경찰(NYPD) 조직에서 한인 총경이 탄생한다.
18일(현지시간) 뉴욕경찰은 뉴욕시 퀸스(Queens) 광역지구대 허정윤 경정을 총경 승진자로 내정하고, 22일 진급식을 가진 뒤 정식 승급을 한다고 밝혔다.
한인 총경은 뉴욕경찰이 1845년 설립된 이래 178년 만에 최초다. 주뉴욕 대한민국 총영사관에 따르면, 허 내정자의 임용이 갖는 의미는 크다.
경찰 3만6000명, 민간 직원 1만9000명 등 총 5만5000명 이상이 일하는 미국 최대 규모의 경찰 조직인 데다 경정부터는 지명을 받아야만 승진할 수 있기 때문이다.
경감까지는 시험만 거쳐 진급할 수 있지만 경정 이상은 실력에 더해 상사와 부하, 동료의 두터운 신망을 바탕으로 지명까지 받아야만 오를 수 있는 것이다.
허 내정자는 1998년 뉴욕경찰 첫 한인 여성 경관으로 임용된 뒤 맨해튼과 퀸스 등 주로 한인 거주 지역에서 근무하며 업적을 쌓았다. 지난해에는 그 노고를 인정받아 한인 최초 경정으로 승진했다.
김의환 뉴욕 총영사는 “뉴욕총영사관은 뉴욕시와 뉴욕경찰에 한인 총경의 탄생 필요성을 꾸준히 강조해왔다”며 “한인 최초 총경 탄생을 계기로 뉴욕 동포 사회의 안전도 증진되길 희망한다”고 말했다.
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