챗GPT 등 생성형 인공지능(AI)의 등장 이후 커지고 있는 학생들의 부정행위에 대한 우려가 과장된 것일 수 있다는 연구결과가 나왔다. AI 사용이 학교 현장에서 부정행위를 늘린다는 유의미한 증거가 없다는 것이다. 

미국 뉴욕타임스(NYT) 등이 13일 보도한 바에 따르면 미 스탠퍼드대 연구진이 올해 40개 이상의 미국 고등학교 학생들을 대상으로 설문조사를 한 결과 학교 과제나 시험 등에서 AI를 이용해 부정행위를 해 본 적이 있다는 비율은 60∼70%였다. 그러나, 이는 그동안 학생들의 부정행위와 관련한 조사 결과와 비슷하거나 오히려 약간 낮은 수준이라고 연구진은 설명했다.실제로 2002년∼2015년 고등학생 7만명 이상을 대상으로 한 조사에서 부정행위를 한 적이 있다고 답한 비율은 64%였다.

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연구를 진행한 스탠퍼드 교육대학원의 데니스 포프 박사는 “그동안 AI 등장으로 학교에서 부정행위가 증가할 것이라는 공포가 있었다”면서 “그러나 우리는 익명 설문조사에 기반한 이번 데이터에서 그런 변화를 확인하지 못했다”고 밝혔다.

NYT는 미 여론조사 기관 퓨리서치센터가 지난 10월 내놓은 조사 결과도 이런 우려가 근거가 없다는 사실을 뒷받침하고 있다고 전했다. 퓨리서치센터가 올해 9월 26일∼10월 23일 13∼17세 청소년 1400명을 대상으로 한 조사에 따르면 챗GPT를 학업에 이용해봤다는 비율은 응답자의 19%에 불과했다. 챗GPT에 대해 들어본 적이 있다는 응답은 67%였지만, ‘전혀 들어본 적이 없다’는 비율도 33%에 달했다. 

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또 많은 학생은 새로운 주제를 연구하는 데 챗GPT와 같은 AI 사용을 허용해야 하고, 에세이를 쓰는 데에는 허용돼서는 안 된다고 답했다. 응답자의 약 70%가 새로운 주제를 연구하는 데 AI의 도움을 받을 수 있다고 한 반면, 에세이 작성에 허용돼야 한다는 응답은 20%에 불과했다.

연구진은 “대다수 학생이 AI를 학교 공부와 과제 수행에 필요한 시간 단축의 도구로만 보는 것이 아니라, AI를 진정으로 배우고 싶어하고 도움을 줄 수 있는 수단으로 인식하고 있다는 것을 보여준다”고 분석했다.

스탠퍼드대 빅터 리 교수는 “AI를 단순히 모든 것을 훼손하는 유혹으로만 생각할 것이 아니라 다르게 볼 필요가 있다”면서 “학교가 AI에 대해 어떻게 접근하느냐에 따라 많은 것이 달라질 수 있다”고 말했다.

서필웅 기자 [e-mail]