“인종차별하는 韓” 뿔난 민심에…태국 총리까지 나서 “외교부 차관과 논의 중”

세타 타위신(60) 태국 총리. 세타 타위신 총리 SNS 캡처

한국 ‘입국 거부’에 뿔난 민심을 달래기 위해 태국 총리까지 나섰다.

1일 방콕포스트 등에 따르면, 세타 타위신(60) 태국 총리는 지난달 31일 국무회의를 마친 뒤 “한국 출입국 관리소에 의해 태국 국민이 지속 추방되고 있는 문제를 정부가 조사할 것”이라며 “외교부 차관과 논의 중”이라고 밝혔다.

최근 태국 사회관계망서비스(SNS)에는 “한국이 이유 없이 입국을 거부했으며 추방당했다”는 게시글이 잇달아 올라오고 있다. 심지어 “면접실로 끌려가 태국인이라는 이유만으로 부당한 인종차별을 겪었다”는 글도 심심찮게 볼 수 있다.

게시물을 올린 이들 중에는 현지에서 교수로 활동하거나 인플루언서(SNS 유명인사)로 인지도가 있는 인물들도 있어 논란은 더욱 빠르게 확산됐다.

실제, 지난달 27일엔 이런 경험담들이 태국 X(엑스·옛 트위터) 트렌드 1위를 차지했으며 지금도 X에는 ‘#แบนเที่ยวเกาหลี(한국 방문 금지)’라는 해시태그가 누리꾼 공용어처럼 쓰인다고 한다.

2일 오전 기준 조회수가 930만을 돌파한 누리꾼 글에는 “한국을 4번이나 방문했고 왕복 항공권, 호텔 예약 등의 입국 조건을 갖췄음에도 최근 한국 입국을 거절당했다”는 경험이 담겨 있다.

조회수 100만을 훌쩍 넘는 한 태국 누리꾼 게시글에는 “한국은 K-POP도 있고 정말 번영하는 곳이지만 국민들의 생각은 뒤처져 있다”며 “한국인은 태국인에 대해 인종차별적이다”라고 적혔다.

이와 관련해 현지 언론들도 관심을 가지고 심층 보도했다.

태국 유력 영문 일간지 ‘더 네이션’은 ‘사랑에서 미움으로, 태국인이 한국에 등을 돌린 이유’라는 제목의 기사에서 “불법 입국자 때문에 합법적으로 관광하려는 태국인들에 대한 부당한 대우가 더욱 악화됐다”면며 “‘Phi Noi’(피노이, 작은 유령)라고 불리는 불법노동자 수가 10만명이 넘는 것으로 추산된다”고 설명했다.

그러나 다수의 현지 매체는 “태국인에 대한 한국의 엄격한 입국심사는 불법 노동자들 때문인데 그 피해를 합법적 관광객들이 보고 있다”면서 “그 해결책은 한국이 찾아야 한다”고 지적했다.

정경인 온라인 뉴스 기자 [e-mail]