3년 전 ‘의대 증원’ 비판했던 의사 유튜버 “지금은 후회한다”

정부가 의대 정원 확대를 추진해 의료계에서 반발이 나오는 가운데, 수십, 수백만명에 달하는 구독자를 보유한 의사 유튜버들이 소신 발언을 이어가고 있다. 

유튜브 채널 '닥터프렌즈'는 지난 2020년 8월13일 '의대 증원과 공공의대에 대한 닥프의 생각 | 설명글도 읽어주세요'라는 제목의 영상을 올렸다. 닥터프렌즈 채널 영상 갈무리

17일 유튜브에 따르면 '닥터프렌즈(구독자 113만여명)' 채널은 이날 오전 커뮤니티를 통해 "(3년 전) 저희의 영상은 개인의 생각이 아닌 더없이 정치적인 의견이었던 것"이라며 "후회가 된다. 다만 그때로 돌아간다 해도 그토록 강한 압박을 받게 된다면 과연 어찌하는 게 옳을지에 대해서는 여전히 혼란스럽다"고 밝혔다.

앞서 이들은 "(당시) 정책에 찬성하는 쪽과 반대하는 쪽 모두의 의견을 표명하라는 댓글이 어마어마하게 달렸다"며 "모두 현장에 있는 당사자이기에 의견 표명은 할 수 있겠다는 결론을 내렸고, 영상에는 무수히 많은 비난 댓글이 달렸다. 심지어 살해 협박도 달렸다"고 운을 뗐다.

이 전문의는 "사실 혼란스러운 것은 지금도 마찬가지"라면서도, 현 정부의 정책 목표를 거론하며 "의사 수를 늘린다고 해도, 필수 의료에 한해 현재 수가로는 환자 수가 적어 병원 운영이 어려워 보이는 지방으로 향하는 사람이 얼마나 늘지도 모르겠다"고 전했다.

그는 이어 "다만 지금 현재 지방 거점 병원 역할을 하고 있는 병원들을 지원하면서, 정해진 지방에서 상당히 오랜 기간 근무해야 하는 정원 외 인원을 늘린다면 어느 정도 효과가 있을 수도 있겠단 말을 들었다. 생각이 조금 바뀌는 계기였다"며 "뭐가 됐건 적어도 현재 수준의 의료 시스템은 유지가 됐으면 한다"고 밝혔다.

그러면서 "이를 유지하거나 개선하는데 무턱대고 하는 의사 수 증원이 도움이 될 거라 생각하진 않는다"며 "근데 제 생각이라는 것도 어쩌면 저도 모르게 밥그릇 싸움 혹은 동료의식의 영향을 받고 있을 수 있다"고 부연했다. 

우 전문의도 해당 글에 "저희의 바람은 어쩌면 여러분 모두와 같다, 대한민국 의료 시스템이 계속해서 건강하게 유지됐으면 하는 것"이라며 "저희도 환자가 되고, 제 아이들도 언젠가 나이 들고 아플 날이 올 테니 말이다"라는 댓글을 보탰다.

앞서 이들 채널은 2020년 8월 '의대 증원과 공공의대에 대한 닥프의 생각'이라는 제목의 영상을 올려 당시 정부의 의대 증원 정책 추진을 염려하는 취지의 주장을 내놓은 바 있다.

이들 영상에는 '의사가 부족한 게 문제의 본질은 아니다' '필수과의 전문의가 배출되기 전까지 필수과를 하려고 하는 의사의 수는 더 없어져서 문제가 될 거다' '의대 증원보다는 공공의료원을 짓고 수가 개선·지원하는 게 오히려 돈도 적게 든다' 등의 발언이 담겼다.

최근 정부의 의대 정원 확대 추진 소식이 전해지면서, 이전 정부에서 같은 정책을 추진했을 때 비판의 목소리를 냈던 의사 유튜버들을 향해 '입장 표명을 하라'는 누리꾼들의 반응이 쏟아진 바 있다.

한편 정부는 조만간 의대 정원을 확대하는 방안을 마련해 발표할 예정이다. 현재 고등학교 2학년이 대학에 진학하는 2025학년도부터 의대 입학 정원을 늘리겠다고 밝힌 바 있다.

박윤희 기자 [e-mail]