인천공항, 회복률 더딘 중국 관광객 유치 방법은?

인천공항의 중국 노선 여객 회복률이 더딘 것으로 나타났다.

14일 인천국제공항공사에 따르면 올해 상반기 기준 중국 노선 이용객은 147만명으로 코로나19 이전인 2019년 상반기 649만명 대비 23% 수준에 불과하다. 코로나19 이전 중국 노선 이용객은 인천공항 전체 이용객의 19.1%를 차지할 정도로 가장 많았다. 중국 노선과는 달리 미주(99%)와 일본(85%), 동남아(83%)노선은 코로나 19 이전 상태로 거의 회복된 상태다.

지난 8월 15일 중국 지난에서 한국으로 단체 관광을 온 중국 단체 관광객들이 인천국제공항 제1여객터미널 입국장에서 가이드 안내를 기다리고 있다. 연합뉴스

인천공항공사는 중국인의 한국 단체관광 재개됨에 따라 중국 노선 이용객 수요를 회복하는 주력하기로 했다. 내년까지 중국 노선 이용객 수를 코로나19 이전의 90% 수준까지 끌어올리겠다는 계획이다.

인천공항공사는 중국인 가운데 방한 여행객은 젊은 세대(21∼50세)가 53%를 차지하고 있어 SNS및 K-팝을 활용한 마케팅을 펼치기로 했다.

중국은 여권소지율이 8.5%로 한국(40%),일본(23.6%)에 비해 월등히 낮아 해외여행시장의 성장 가능성이 매우 높은 것으로 나타났다. 여기에 2021년 방한여행객 조사 결과에 따르면 중국인이 선호 하는 해외 여행지로 일본(20.7%),한국(13.6%),싱가포르(9.9%)로 나타나 적극적인 마케팅을 펼칠 경우 중국 노선의 여객 회복이 빠를 것으로 전망되고 있다.

인천공항 전경.

이를 위해 인천공항공사는 오는 11월 중국 위난성 쿤밍시에서 열리는 중국 최대 여행박람회에 참가해 K-팝 등 한국 문화를 홍보할 예정이다. 중국 최대 온라인여행사를 통항 항공사, 면세점 공동 마케팅을 추진해 여행객을 유치할 계획이다.

특히 중국 최대 명절인 중추절과 국경절 황금연휴(29일∼10월8일)에는 입국장에 환영 부스를 설치해 기념품을 제공하고 전광판에 환영 메시지를 송출할 예정이다.

인천공항 관계자는 “중국 노선의 여객 회복은 인천공항의 완전한 정상화를 위한 핵심이자 최우선 과제다”고 말했다.

박연직 선임기자 [e-mail]