전국민을 울린 남북이산가족상봉 주제가 ‘누가 이 사람을 모르시나요’를 부른 원로 가수 곽순옥이 지난 12일 별세했다고 유족이 전했다. 향년 91세. 고인은 2년 전 뇌수술 후 건강이 좋지 않았던 것으로 알려졌다.

KTV 국민방송 유튜브 캡처

1932년 만주 지린성 출생인 고인은 한국 전쟁 이전에 남한으로 넘어와 1951년 미8군 가수로 데뷔했다. 1964년 분단의 슬픔과 이산가족의 애타는 심경을 그린 대표곡 ‘누가 이 사람을 모르시나요’를 발표하며 큰 인기를 얻었다.

이 곡은 라디오 연속극 ‘남과 북’의 주제가로 쓰이며 처음 알려졌고, 1965년 동명의 영화 ‘남과 북’에도 삽입됐다.

당시 영화와 함께 노래도 크게 흥행했으며 패티김, 문주란, 장사익 등 여러 가수가 다시 부르며 오랜 기간 사랑받았다.

특히 패티김이 부른 버전은 1983년 ‘KBS 특별생방송 이산가족을 찾습니다’의 주제가로 쓰이며 ‘국민가요’로 떠올랐다.

1983년 이산가족을 찾습니다 특별생방송. 사진 = 연합뉴스

당시 원곡자인 고인도 해당 방송에 특별 출연해 이 노래를 부르기도 했다.

1965년 홍콩으로 떠난 고인은 이후 미국, 한국 등을 오가며 거주했으며 별다른 음악이나 방송 활동은 하지 않았다.

2021년에는 뇌 수술을 받고 회복 중인 근황이 한 방송 프로그램을 통해 전해지기도 했다.

빈소는 고려대 안암병원장례식장 203호에 마련됐으며 발인은 오는 14일 오후 3시다.

박윤희 기자 [e-mail]