시진핑, G20 불참에 ‘숨겨진 의도’…인도 견제였나

주목 못 받고 인도만 돕는 꼴 판단
11월 바이든 회담에 주력 분석도

시진핑(習近平·사진) 중국 국가주석이 오는 9∼10일 인도 뉴델리에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의에 참석하지 않을 것으로 전해져 그 배경이 주목된다.

3일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 뉴델리 G20 정상회의에는 시 주석 대신 리창(李强) 총리가 참석한다.

시진핑 중국 국가주석(뒤쪽), 나렌드라 모디 인도 총리. ABC뉴스 영상 캡처

시 주석은 지난주 남아프리카공화국 요하네스버그에서 열린 브릭스 정상회담에 참석함에 따라 이번 G20 정상회의에도 참석할 것으로 기대됐다.

G20 정상회의에 조 바이든 미국 대통령도 참석할 예정이어서, 미·중 정상 간 회동 가능성도 제기됐다. 지난해 11월 인도네시아 발리 G20 정상회의 이후 미·중 정상 간 만남은 없었다. 그러나 시 주석의 불참으로 이런 기대감은 모두 빗나가게 됐다.

로이터는 시 주석의 불참 배경에 대해 “중국의 성장 둔화 속에서 가장 빠른 속도로 성장하는 인도에 힘을 보태는 걸 꺼렸기 때문이라는 관측도 나온다”고 밝혔다.

국경 문제 등으로 중국과 인도 간 관계가 불편한 상황에서 시 주석이 인도에서 열리는 회의에 참석해봤자 주목받지 못할 가능성이 크고, 인도의 위상만 높여줄 수 있다는 것이다.

오히려 중국은 시 주석이 오는 11월 미국 캘리포니아주 샌프란시스코에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의에서 바이든 대통령과 정상회담을 하는 것을 바란다는 분석도 있다. 미국에서 직접 회담을 하는 것이 국제사회에서 중국의 입지를 높이는 데 효과가 클 것으로 판단하는 것이다.

바이든 대통령은 이날 시 주석의 불참 소식이 실망스럽다고 밝혔다. 백악관 공동취재단과 만난 바이든 대통령은 “실망스럽지만 그를 만나게 될 것”이라고 말했다고 전했다. 시 주석을 만나는 시기 등에 대해서는 따로 밝히지 않았다.

이번 회의를 계기로 한·중 정상회담을 기대했던 우리 정부도 비슷한 입장이다. 대통령실 고위 관계자는 4일 브리핑에서 “G20 정상회의에 시 주석이 온다는 얘기가 없고, 총리가 올지에 대해서도 인도 측에서 대답을 안 해주고 있다”며 “지금 상황으로는 한·중 간 정상회담을 계획할 수 있는 상황은 아닌 것 같다”고 밝혔다. 그는 이어 “동남아시아국가연합(ASEAN·아세안) 정상회의에 중국은 관례대로 총리가 올 것인데, (윤 대통령과 만나면) 그것을 양자, 제대로 된 공식 정상회담이라고 부르기 애매하다”며 “어떤 식으로든 (중국과) 대화는 될 것 같다”고 말했다.

일반적으로 중국 총리가 참석하는 한·중·일 정상회의 계기로도 한·중 양자회담을 개최한다.

대통령실은 추후 다자회의를 계기로 한·중 정상회담이 이뤄질 수 있다는 입장이다. 당초 대통령실은 시 주석의 G20 참석을 전제하고 양국 정상회담을 조율해왔던 것으로 알려졌다. 시 주석이 11월 회의를 계기로 다자외교 무대에 다시 나설 수 있다는 전망이 나오면서 이때 자연스럽게 한·중 정상회담이 성사될 것이라는 관측도 제기된다.