‘새벽의 악몽’…한밤중 길이 3m 악어가 美 가정집 수영장 입수 [영상]

연방법상 멸종위기종으로 지정된 ‘아메리카 악어’…수컷은 최장 6m까지 자라기도

동물단체 직원, 보안관 출동해 자연으로 돌려보내

미국 플로리다주의 어느 가정집에서 길이 3m 악어(붉은 원)를 끌어내고 있는 동물단체 직원. CBS 뉴스 영상 갈무리

미국의 한 가정집 수영장에서 길이 3m에 이르는 초대형 악어가 발견돼 소란이 일었다.

12일(이하 현지시간) CBS 뉴스 등 미국 매체에 따르면, 플로리다주에 있는 ‘페스키 크리터스’ 야생동물 보호센터는 지난 11일 오전 2시쯤 주 남단에 위치한 플랜타티온 케이 섬의 한 가정집으로부터 ‘초대형 악어가 우리 집 수영장에 있다’는 신고를 접수받았다.

현장에 출동한 센터 직원 2명은 길이 10피트(약 3m) 가량의 악어가 이 집 수영장에 들어가있는 모습을 발견했다.

직원들은 밭줄과 올가미 등을 이용해 악어를 수영장에서 끌어올리기 시작했다. 악어는 물 속에서 격렬히 저항했지만 결국 물 밖으로 끌려나와 생포됐다.

악어가 붙잡히는 과정에서 수영장 물이 사방으로 튀어 이 집의 마당은 물바다가 됐다.

CBS 뉴스 영상 캡처

센터 직원들은 악어 포획 직후 도착한 먼로 카운티 보안관의 도움을 받아 악어를 자연으로 돌려보냈다.

수영장에 들어갔던 이 악어는 미국에서 멸종위기종으로 지정된 ‘아메리카 악어’(American crocodiles)종이었다.

미국 국립공원관리청에 따르면 아메리카 악어는 미국에서 서식하는 두 종의 악어 중 하나로, 플로리다 남부에서만 발견돼온 것으로 알려져있다.

남동부에 분포해있는 다른 악어종과는 달리 아메리카 악어는 연방 멸종위기종법에 의해 보호받고 있다.

한편 아메리카 악어는 수컷의 경우 최장 20피트(약 6m)까지 자랄 수 있지만, 일반적으로 14피트(약 4.3m)까지만 자라는 것으로 알려져있다. 암컷은 12피트(약 3.6m)까지 자란다.

정재우 온라인 뉴스 기자 [e-mail]