북한이 9월 중국 항저우에서 열리는 아시안게임에 수백 명 규모의 선수단을 등록했다고 일본 민영방송 ANN이 12일 보도했다.

보도에 따르면 북한은 축구와 수영, 중국이 발상지인 드래곤보트 등에 참가하는 것으로 알려졌다. ANN은 “북한이 여성응원단을 파견할 가능성도 있다”며 “코로나19 확산 이후 중단됐던 인적 왕래를 재개하기 위한 준비의 일환으로 선수단을 등록한 것으로 보인다”고 전했다. 

2018년 9월 2일 인도네시아 자카르타에서 열린 제18회 아시안 게임 폐막식에서 차기 아시안 게임 개최지인 중국 국기가 게양되는 모습. 뉴시스

북한은 코로나19를 이유로 2021년 도쿄올림픽에 일방적으로 불참해 국제올림픽위원회(IOC)로부터 자격정지 처분을 받았고, 지난해 12월 31일 자격정지가 해제됐다. 이에 따라 북한이 항저우 아시안게임과 내년 7월 파리 올림픽에 출전할 가능성이 제기돼 왔다. 

도쿄=강구열 특파원 [e-mail]