최지만(32)이 부진에서 탈출할 수 있을까. 미국 메이저리그(MLB) 피츠버그 파이리츠에서 뛰는 최지만이 2023시즌 첫 홈런 손맛을 봤다.

최지만은 11일 미국 펜실베이니아주 피츠버그 PNC파크에서 열린 휴스턴 애스트로스와 2023 MLB 홈 경기에서 2회 말 홈런을 터트렸다.

피츠버그 파이어리츠의 최지만(오른쪽)이 10일(현지시간) 미 펜실베이니아주 피츠버그의 PNC파크에서 열린 2023 메이저리그 휴스턴 애스트로스와의 경기 2회 말 1점 홈런을 친 후 홈베이스를 지나고 있다. AP뉴시스

5번 지명타자로 선발 출전한 최지만은 0-4로 끌려가던 2회 말 1사 주자 없는 상황에서 휴스턴 왼손 투수 프람베르 발데스와 풀카운트 대결을 벌인 끝에 가운데 담장을 넘겼다.

2스트라이크에 몰렸던 최지만은 이후 선구안을 통해 끈질기게 볼을 골라냈다. 이후 7구째 시속 94.9마일(약 153㎞)의 빠른 공을 공략해 비거리 124ｍ짜리 타구를 만들었다.

최지만의 피츠버그 이적 후 첫 번째 홈런이다. 최지만은 이날 경기 전까지 시즌 6경기에서 타율 0.053(19타수 1안타)의 극심한 타격 부진을 겪고 있었다. 그는 4경기 만의 안타를 홈런으로 장식한 최지만은 슬럼프 탈출을 예고했다.

장한서 기자 [e-mail]